Após 16 dias no espaço e 250 órbitas da Terra, o ônibus espacial Endeavour pousou na noite de quarta-feira no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, levando a missão STS-123 a um fim perfeito. A missão foi lançada na escuridão em 11 de março e voltou para casa com um raro desembarque noturno - e ambos eram vistas espetaculares. Para aqueles que mantêm a pontuação em casa, o touchdown da engrenagem principal do Endeavour ocorreu às 20:39:08. EDT em um tempo decorrido de missão de 15 dias, 18 horas, 10 minutos e 55 segundos.
Os gerentes de missão disseram que a tripulação estava de boa saúde e disposição. "Eu tive que conversar com a tripulação, e a tripulação estava se divertindo muito refletindo sobre sua missão e olhando para o veículo que acabara de pousar", disse o diretor de lançamento do ônibus espacial, Mike Leinbach. "Eles estavam contentes por estar em casa, muito orgulhosos do trabalho que fizeram e também estamos muito orgulhosos do trabalho que eles fizeram".
A bordo do Endeavor estavam os especialistas em missão Takao Doi, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, Robert L. Behnken e Rick Linnehan; Piloto Gregory H. Johnson; Comandante Dominic Gorie; e o especialista em missão Mike Foreman, bem como o astronauta da Agência Espacial Europeia Léopold Eyharts, que retornaram à Terra a bordo do Endeavour depois de quase 50 dias no espaço na Estação Espacial Internacional. A missão de 16 dias foi uma das mais longas missões de ônibus espaciais, com 5 caminhadas espaciais para construção de estações que incluíam anexar um módulo pressurizado japonês e montar Dextre, um trabalhador manual robótico que estará disponível para ajudar nas tarefas de manutenção e construção de estações.
Se você perdeu o pouso na noite passada, aqui está um link para o vídeo da NASA
