Hayabusa 2 tem um Last Lander que vai lançar em Ryugu

Em 27 de junho de 2018, a Agência de Exploração Aeroespacial Japonesa (JAXA) Hayabusa2 nave espacial atingiu o asteróide 162173 Ryugu. Como parte do programa da JAXA para estudar asteroides próximos à Terra (NEAs), essa missão passou mais de um ano realizando operações de pouso, disparando contra a superfície com "balas" e uma ogiva anti-tanque e coletando amostras da superfície e do interior que acabará por ser devolvido à Terra.

Na segunda-feira passada (16 de setembro), Hayabusa2 lançou dois marcadores de alvo como parte de sua "operação de separação de marcadores de alvo" (que ocorreu de 12 a 17 de setembro). Consistia em duas esferas de 10 cm (4 pol.) Cobertas de material refletivo sendo liberadas em órbita ao redor de Ryugu. Essa operação aproxima a missão do lançamento do MINERVA-II2 Rover-2 da missão, que aterrará na superfície do asteróide no próximo mês.

Originalmente agendada para 5 de setembro, a operação foi adiada devido a uma anormalidade detectada em uma das rodas de reação da sonda. Depois que o problema foi resolvido, a equipe da missão levou a sonda a uma altitude de cerca de 1 km (3.300 pés) da superfície de Ryugu, onde os dois marcadores de alvo foram posicionados em órbitas equatoriais e polares (respectivamente).

Na segunda-feira, às 10:37, horário local (02:37 PST; 05:37 terça-feira, EST), JAXA anunciou seu sucesso na conta oficial da missão no Twitter. Eles também postaram fotos em lapso de tempo dos marcadores que caíam na superfície, o que diminuiu um ligeiro arco parabólico até a descida. O professor Makoto Yoshikawa, gerente de missão da Hayabusa 2 na JAXA, também divulgou uma declaração sobre o sucesso da agência.

Como Makoto disse durante uma coletiva de imprensa no Congresso Europeu de Ciência Planetária (que ainda está ocorrendo em Genebra, Suíça):

“Lançamos dois marcadores de alvo a uma altitude de cerca de 1 km, e essas imagens foram liberadas. O objetivo deste lançamento é um ensaio do lançamento do pequeno veículo espacial MINERVA-II-2 no próximo mês… Podemos observar a órbita do marcador alvo em torno de Ryugu e, em seguida, podemos determinar o campo de gravidade de Ryugu em detalhes, portanto, este é um novo Operação."

Depois disso, a sonda subiu a uma altitude de 20 km (12,4 milhas) acima da superfície de Ryugu. A partir dessa posição, a câmera óptica da espaçonave observará continuamente os marcadores de alvo à medida que eles orbitam e descem lentamente em direção a Ryugu. Graças ao revestimento refletivo nos marcadores, suas trajetórias à medida que orbitam e descem serão facilmente monitoradas.

Essa fase da missão é conhecida como “Operação de observação da órbita do marcador de alvo”, que continuará até 23 de setembro (quando as TMs deverão atingir a superfície). No final, o objetivo das TMs é atuar como auxiliares de navegação, o que ajudará os controladores de missão a se prepararem para a implantação de Hayabusa2O rover MINERVA-II2 (também conhecido como ROVER-2), que está programado para ocorrer em outubro.

Como o rover MINERVA-II anterior (ROVER-1), o ROVER-2 pousará na superfície, saltará para se mudar e conduzirá operações científicas com seu conjunto de instrumentos científicos - que inclui duas câmeras, um termômetro e um acelerômetro. Isso representa a fase final de Hayabusa2A campanha científica de Ryugu - que terminará em dezembro, seguida pela sonda retornando à Terra (chegando em dezembro de 2020).

Ao todo, a sonda terá implantado três pousos móveis para explorar a superfície de Ryugu, que consiste nos dois rovers MINERVA-II e no maior explorador de superfície de asteróides móveis (MASCOT). Esta sonda foi desenvolvida pelo Centro Aeroespacial Alemão (DLR) e pelo Centro Nacional de Estudos Espaciais da França (CNES) e aterrissou na superfície de Ryugu com o ROVER-1 em setembro de 2018 (onde explorou por 17 horas antes de sua bateria acabar.

Também realizou vários desembarques para coletar amostras para o retorno à Terra. Estes serão estudados extensivamente pelos cientistas para aprender mais sobre a história inicial do Sistema Solar. Isso poderia oferecer pistas sobre como a água era distribuída e (assumindo que a matéria orgânica é encontrada) como e quando a vida também surgiu.

"Se tivermos 0,1 gramas (de material), podemos fazer toda a análise da amostra, mas esperamos ter muito mais", disse Yoshikawa. “Queremos estudar a matéria orgânica em Ryugu porque queremos conhecer a origem da vida na Terra, e achamos que Ryugu original matéria que se tornou vida. Portanto, nosso principal objetivo é análise da matéria orgânica na superfície de Ryugu. "