Existem algumas usinas estelares dentro da Nebulosa da Águia, e o Hubble capturou uma coleção dessas estrelas azuis quentes. Mas também existem áreas nesta imagem que parecem escuras e vazias. Essas áreas estão vazias? Não, na verdade são regiões muito densas de gás e poeira, que impedem a passagem da luz.
Os astrônomos do Hubble dizem que muitas dessas áreas escuras podem estar escondendo os locais dos estágios iniciais da formação estelar, antes que as estrelas incipientes limpem seus arredores e apareçam à vista. Nebulosas escuras, grandes e pequenas, estão espalhadas por todo o Universo. Se você olhar para a Via Láctea a olho nu de um local escuro e remoto, poderá facilmente ver enormes nebulosas escuras bloqueando a luz das estrelas ao fundo.
Esta região na Nebulosa da Águia se formou cerca de 5,5 milhões de anos atrás e é encontrada a aproximadamente 6.500 anos-luz da Terra. O aglomerado e a nebulosa associada juntos também são conhecidos como Messier 16.
Os astrônomos se referem a áreas como a Nebulosa da Águia como regiões HII. Esta é a notação científica para o hidrogênio ionizado a partir do qual a região é constituída em grande parte. Extrapolando no futuro, essa região HII acabará se dispersando, ajudada pelas ondas de choque das explosões de supernovas, à medida que as jovens estrelas mais massivas terminam suas vidas breves, mas brilhantes.
Esta imagem foi criada a partir de imagens do Wide Field Channel do Hubble da Advanced Camera for Surveys através da combinação incomum de dois filtros de infravermelho próximo (F775W, azul e F850LP, vermelho). A imagem também foi sutilmente colorida usando uma imagem terrestre obtida através de filtros mais convencionais. Os tempos de exposição do Hubble foram de 2000 s em ambos os casos e o campo de visão é de cerca de 3,2 minutos de arco.
Fonte: ESA / Telescópio Espacial
