Aparentemente, a atual missão de ônibus espacial, STS-126, tem tudo a ver com duas coisas: reciclagem e restauração. A equipe tem trabalhado quase sem parar para obter um novo sistema que transforma a urina em água potável para funcionar corretamente; e os caminhantes espaciais passaram a maioria dos quatro EVAs exaustivos limpando e lubrificando uma junta de asa solar congestionada no lado direito da estação. E agora há boas notícias para reportar nas duas frentes. O sistema de reciclagem de urina agora parece estar funcionando perfeitamente. "Para não estragar nada, mas acho que aqui em cima as palavras apropriadas são 'Yippee!'", Disse o comandante da estação espacial Mike Fincke aos controladores de solo. O Controle da Missão respondeu: "Dançaremos mais tarde". O sistema de reciclagem será uma necessidade para apoiar a tripulação da Estação Espacial Internacional, que aumentará de três para seis no início de 2009. Também essencial será energia suficiente para apoiar a tripulação maior, para que o SARJ funcione corretamente, a Junta Rotativa Solar Alpha que permite que as matrizes solares rastreiem o sol, é mais uma boa notícia. Depois que os astronautas do Endeavor trabalharam nas engrenagens gigantes e substituíram os conjuntos de rolamentos, os testes iniciais encontraram o SARJ a estibordo funcionando bem, sem picos de energia ou vibrações excessivas. Assim, com os principais obstáculos da missão sendo resolvidos, os astronautas poderão desfrutar de uma refeição de Ação de Graças irradiada, liofilizada e embalada a vácuo na quinta-feira. Agora, os leitores da UT podem desfrutar de algumas das excelentes imagens desta missão na galeria abaixo.
A tripulação da estação espacial tinha essa visão do ônibus espacial Endeavour quando ele se aproximava da ISS para atracar. Visível no compartimento de carga, está o Leonardo Multipurpose Logistics Module, da Itália, ou transportador de carga.
Frutas frescas são uma raridade e uma iguaria no espaço, e é uma das coisas que a equipe da ISS mais gosta durante uma visita ao ônibus. Aqui, os astronautas Shane Kimbrough e Sandra Magnus são retratados com frutas frescas flutuando livremente no meio do ônibus espacial Endeavour.
Heidemarie Stefanyshyn-Piper e Steve Bowen trabalham em conjunto perto de uma estrutura de treliça durante uma das quatro caminhadas espaciais realizadas durante a missão STS-126.
A equipe do ônibus espacial trouxe “melhorias para a casa” da ISS e aqui Greg Chamitoff e Sandy Magnus movem um compartimento de tripulação no nó Harmony da Estação Espacial Internacional. Este será o espaço pessoal e a estação de sono de um futuro membro da tripulação.
Uma visão dentro do Módulo Logístico Multifuncional Leonardo, que carregava 14.000 libras de suprimentos e novas instalações para a estação espacial, incluindo dois racks de sistemas de recuperação de água para reciclar a urina em água potável, um segundo sistema de banheiro, novos componentes da galeria, dois novos aquecedores de alimentos, um refrigerador de alimentos, um freezer para experimentos, um suporte para experimentos em ciências da combustão, dois quartos separados para dormir e um aparelho de exercícios resistidos.
Você pode encontrar o astronauta nesta imagem? O caminhante espacial Steve Bowen é ofuscado pelos componentes da estação e pelas matrizes solares nesta visualização.
Após uma conferência de imprensa do espaço para a Terra, os membros das equipes da Estação Espacial Internacional e do Ônibus Espacial Endeavour posaram para um retrato de grupo no posto avançado orbital. O astronauta Donald Pettit aparece no centro de fotos. Logo abaixo de Pettit está o astronauta Heidemarie Stefanyshin-Piper. No sentido horário, estão os astronautas Shane Kimbrough, Steve Bowen, Eric Boe, Chris Ferguson e Michael Fincke, junto com o cosmonauta Yury Lonchakov, e os astronautas Sandra Magnus e Gregory Chamitoff.
Mais uma imagem EVA para você. Aqui, Steve Bowen trabalha durante o quarto e último EVA da missão, enquanto a manutenção continua na Estação Espacial Internacional. Durante a caminhada espacial de seis horas, Bowen e o astronauta Shane Kimbrough (não visível) concluíram a lubrificação das juntas rotativas Alpha Solar (SARJ) do porto, além de outras tarefas de montagem da estação. Bowen voltou ao estibordo SARJ para instalar o conjunto final do rolamento de rodízio, retraiu uma trava do mecanismo de atracação no laboratório japonês Kibo e reinstalou sua tampa térmica. Bowen também instalou uma câmera de vídeo na treliça da Porta 1 e conectou uma antena do Sistema de Posicionamento Global na Seção Pressurizada do Módulo Experimental Japonês.
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