Não faz muito tempo, descobrimos que existe um planeta do tamanho da Terra em uma zona habitável de uma estrela. Mas quantos outros existem por aí, e sabemos se planetas como esse são realmente habitáveis?
"Olhando para o futuro, o que realmente queremos fazer é transformar nosso conhecimento de planetas na zona habitável para [caracterizar] ambientes planetários", disse Natalie Batalha, co-investigadora do Telescópio Espacial Kepler da NASA, em uma apresentação de webcast hoje. (28 de abril).
Isso significa que os astrônomos poderão, à distância, observar as "biosassinaturas" da vida na atmosfera. O que seria uma bioassinatura ainda está sendo caracterizada, mas poderia ser algo como uma proporção incomumente alta de oxigênio - desde que os processos abióticos não sejam contabilizados, é claro.
Batalha identificou esses parâmetros para encontrar outras Terras em uma apresentação na conferência "Mundos habitáveis através do tempo e no espaço", apresentada pelo Instituto de Ciências do Telescópio Espacial:
![](http://img.midwestbiomed.org/img/univ-2020/17160/image_p3u10NHkbkSZRbJphc1.jpg)
- O telescópio deve ser sensível a um planeta do tamanho da Terra na zona habitável de uma estrela do tipo G, K ou M (que são estrelas que são como o sol);
- Um catálogo de detecção uniforme e confiável, com tamanhos bem compreendidos, períodos orbitais e fluxos de insolação (energia recebida do sol);
- Conhecimento da eficiência de detecção do Kepler e da confiabilidade do catálogo planetário;
- Produtos de dados bem documentados e acessíveis para análise de outros membros da comunidade.
O que também seria útil para os cientistas planetários é aprender mais sobre como um planeta se forma na região habitável de sua estrela.
![](http://img.midwestbiomed.org/img/univ-2020/17160/image_5piwIxrCoqb.jpg)
Em uma apresentação na mesma conferência, Diana Valencia (uma astrofísica) da Universidade de Toronto apontou que não há um preditor único para o tamanho de um planeta. Depende de quão perto um disco planetesimal esteja de sua estrela, a taxa de acúmulo na área e a opacidade da poeira, entre outros fatores.
Ela também deu uma breve visão geral dos processos que demonstram o quão difícil é prever a habitabilidade. A Terra tinha pelo menos duas atmosferas em seu passado, disseram os slides da apresentação, com a primeira atmosfera perdida e a segunda construída com base no vulcanismo e nos impactos. Valência também apontou complexidades envolvendo o manto e as placas tectônicas da Terra.
A Universidade de Porto Rico mantém uma lista de planetas potencialmente habitáveis em seu site, que até o momento é de 21.
A conferência ocorre até 1º de maio e você pode ver a agenda aqui.