Fale sobre o uso de dados antigos para uma nova finalidade! Pesquisadores que reexaminaram as informações da missão completada pela NASA Magellan encontraram sinais do que poderia ser uma geada de “heavy metal” na superfície do inferno. O que os pesquisadores viram na refletância das ondas de rádio é que as terras altas parecem mais brilhantes, com manchas escuras nos locais mais altos.
Não se sabe qual substância exatamente está causando as manchas na superfície e é extremamente difícil fazer previsões, dada a dificuldade de simular a temperatura da superfície de 500 graus Fahrenheit (500 graus Celsius) de Vênus, que também é 90 vezes a pressão atmosférica da Terra a nível do mar.
"Como na Terra, a temperatura muda com a elevação", afirmou Elise Harrington, estudante de ciências da Terra na Universidade Simon Fraser, na Colúmbia Britânica, que liderou a pesquisa. "Entre as possibilidades em Vênus estão um processo de intemperismo químico dependente da temperatura ou composto de metais pesados que precipita no ar - uma geada de metais pesados".
O exame de uma área previamente examinada em Vênus, nas terras altas de Odva Regio, viu um reflexo de radar baixo a 2.400 metros (7.900 pés), que fica progressivamente mais brilhante até que pontos escuros começam a aparecer e as reflexões caem a 4.700 metros (15.400 metros).
Enquanto pesquisas anteriores identificaram alguns desses patches, Harrington e o supervisor Allan Treiman (Instituto Lunar e Planetário) viram centenas. Não há naves espaciais com imagens de radar em órbita ao redor de Vênus, mas os autores esperam que a descoberta gere mais interesse neste planeta. (De notar, o Venus Express da Agência Espacial Europeia está terminando uma missão lá agora, que incluiu várias manobras ousadas de captação de atmosfera no início deste ano.)
A pesquisa foi apresentada na reunião da Sociedade Geológica da América em Vancouver, British Columbia.
Fonte: Sociedade Geológica da América
