A Índia lançou com sucesso um novo satélite de navegação, mesmo enquanto o país continua à procura de outro satélite com o qual perdeu contato no início deste mês.
Um veículo de lançamento de satélite polar (PSLV) lançou o satélite de navegação IRNSS-1I do Centro Espacial Satish Dhawan em Sriharikota para a Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO). O horário oficial de lançamento era 0404 no horário padrão indiano na quinta-feira, 12 de abril (18:34 EDT ou 2234 GMT na quarta-feira, 11 de abril).
A missão bem-sucedida ocorre quando o ISRO continua os esforços para reviver um satélite de comunicações em dificuldades, chamado GSAT-6A, após o lançamento da nave em 29 de março no topo de um veículo de lançamento de satélite geossíncrono. O ISRO perdeu contato com o GSAT-6A apenas alguns dias após o lançamento do satélite.
Mas o novo satélite de navegação, IRNSS-1I, está funcionando bem em órbita, informaram autoridades da ISRO. Uma vez iniciado o serviço, o satélite fará parte do sistema Navigation with Indian Constellation (NavIC). O objetivo do sistema é fornecer informações posicionais na Índia, bem como em uma zona ao redor do continente que abrange cerca de 1.500 quilômetros (932 milhas), disse a ISRO. O IRNSS-1I será o oitavo satélite NavIC.
Apenas 19 minutos após o lançamento, o IRNSS-1I entrou em uma órbita que transferirá o satélite para sua órbita final. A nave eventualmente orbitará a Terra aproximadamente na mesma velocidade em que a Terra gira, dando ao IRNSS-1I uma visão constante de uma área na superfície do planeta. Isso é chamado de órbita geossíncrona.
"Nos próximos dias, manobras em órbita serão realizadas a partir do MCF [Master Control Facility, ou controle de missão] para posicionar o satélite a 55 graus de longitude leste na órbita geossíncrona planejada, com uma inclinação de 29 graus em relação ao equador", afirmou o indiano. A Organização de Pesquisas Espaciais disse em comunicado.
Este lançamento do PSLV é o 43º voo da linha de foguetes. O PSLV lançou com sucesso 52 satélites indianos e 237 satélites de clientes, disse a ISRO.
Enquanto isso, os funcionários da ISRO continuarão trabalhando para restabelecer o controle do satélite GSAT-6A em dificuldades. No início desta semana, o Times da Índia informou que o GSAT-6A havia sido localizado, embora ainda estejam em andamento tentativas de comunicação.
O incidente GSAT-6A é a segunda missão problemática da Índia em menos de um ano. Em agosto de 2017, o país perdeu o satélite 1H do Sistema Regional de Navegação por Satélite da Índia (IRNSS), depois que outro PSLV colocou o satélite em uma órbita abaixo do esperado. Vários relatos da mídia disseram que o satélite também estava preso dentro da carenagem do foguete, o que impediu a implantação do IRNSS 1H conforme planejado. Esta foi a primeira falha do PSLV desde setembro de 1997.
