Os humanos mudaram tanto o nosso planeta Terra nos últimos 200 anos que agora estamos vivendo uma nova era geológica? Um grupo de geólogos acredita que este é o caso. A ação é apropriada, dizem eles, porque durante os últimos dois séculos, a atividade humana causou a maioria das principais mudanças na topografia e clima da Terra.
Como anéis em uma árvore, cada camada no registro geológico da Terra reflete as condições do tempo em que foi depositada e oferece um vislumbre do passado da Terra. Nesta história geológica escrita nas rochas e no solo de nosso planeta, os pesquisadores diferenciaram as camadas em classificações de tempo chamadas éons, eras, períodos, épocas e idades que refletem condições características. Por exemplo, o período carbonífero, que durou de 360 a 300 milhões de anos atrás, é conhecido pelos vastos depósitos de carvão que se formaram a partir de selvas e pântanos. Até alguns trechos mais longos foram nomeados com base na biologia, como o Paleozóico ("vida antiga") e o Cenozóico ("vida recente").
A Terra sempre esteve sujeita aos mesmos tipos de forças físicas - vento, ondas, luz solar - durante toda a existência do planeta. Mas a vida que surgiu no planeta teve um impacto muito mais variado, como o surgimento de plantas que moldaram o planeta de maneira dramática. Mas nos últimos 200 anos, desde que a população humana atingiu 1 bilhão, nossas influências afetaram a composição dos estratos da Terra, alterando a natureza física e química dos sedimentos oceânicos, núcleos de gelo e depósitos na superfície. Algumas dessas influências são o uso de combustíveis fósseis e o crescimento das grandes cidades.
O geólogo britânico Jan Zalasiewicz e vários colegas argumentam que a Comissão Internacional de Estratigrafia deve marcar oficialmente o fim da época atual. Esse seria o Holoceno ("inteiramente recente"), que começou após o fim da última era glacial, cerca de 10.000 anos atrás. A nova época seria o Antropoceno.
As evidências citadas pelos geólogos incluem o aumento dramático na concentração de chumbo no solo e na água desde cerca de 1800 e o aumento de dióxido de carbono na atmosfera. Eles afirmam que os processos humanos agora superam amplamente as forças naturais equivalentes. "Um caso razoável pode ser feito para o Antropoceno como uma unidade formal válida", diz Zalasiewicz.
O argumento tem mérito, diz o geólogo americano Richard Alley. "Em terra, água, ar, gelo e ecossistemas, o impacto humano é claro, grande e crescente", diz ele. "Um geólogo de um futuro distante quase certamente traçaria uma nova linha e começaria a usar um novo nome, onde e quando nossos impactos aparecerem".
Fonte da notícia original: AAAS ScienceNow
