Um número surpreendentemente grande de estrelas massivas foi visto em regiões do universo, lançando uma nova luz sobre como as galáxias se desenvolvem próximas e distantes, mostra um novo estudo.
No estudo, os astrônomos que usam o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) no Chile investigaram intensos ataques de formação de estrelas em quatro galáxias distantes e ricas em gases, onde novas estrelas são formadas 100 ou mais vezes mais rápido do que as nossas. galáxia, a Via Láctea.
Estrelas massivas nessas galáxias produzem fluxos de gás e criam explosões de supernovas, que liberam grandes quantidades de energia e material estelar no espaço. Esse tipo de atividade pode ter um impacto significativo na área em torno dessas estrelas, de acordo com uma declaração do Observatório Europeu do Sul (ESO). [Fotos da supernova: ótimas imagens de explosões estelares]
Usando uma nova técnica semelhante à datação por radiocarbono, os pesquisadores procuraram assinaturas de diferentes tipos de monóxido de carbono para determinar a distribuição em massa de estrelas nas galáxias de explosão estelar. Enquanto os isótopos de oxigênio estão associados a estrelas maiores e mais massivas, os isótopos de carbono estão associados a estrelas menores, de massa intermediária, disse Zhi-Yu Zhang, pesquisador e astrônomo da Universidade de Edimburgo, em comunicado. Como o carbono e o oxigênio se combinam para formar monóxido de carbono, isso significa que diferentes variações do monóxido de carbono se formam com mais freqüência em estrelas maiores do que em estrelas menores.
Comparadas às estrelas de baixa massa, como o Sol, que podem brilhar por bilhões de anos, as estrelas massivas têm uma vida útil muito menor. Compreender a distribuição de diferentes tipos de estrelas fornece informações sobre a formação e evolução de galáxias ao longo da história do universo, de acordo com a declaração.
O novo estudo revelou uma proporção maior de estrelas massivas dentro dessas galáxias do que as esperadas anteriormente. Os pesquisadores acrescentaram que resultados semelhantes foram encontrados mais perto de casa em uma região de uma galáxia satélite da Via Láctea chamada Grande Nuvem de Magalhães.
Usando o Very Large Telescope do ESO, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Oxford detectou estrelas excepcionalmente massivas em 30 Doradus, que é a região mais brilhante de formação de estrelas em nosso bairro galáctico.
"Nossas descobertas nos levam a questionar nossa compreensão da história cósmica", disse Rob Ivison, co-autor do estudo e diretor de ciências do ESO, em comunicado. "Os astrônomos que constroem modelos do universo agora precisam voltar à prancheta, com ainda mais sofisticação necessária".
O novo trabalho foi detalhado em 4 de junho na revista Nature.
