Parecendo algo direto de uma revista de ficção científica de 1950, o furtivo sistema aéreo não tripulado Phantom Ray (UAS) concluiu com sucesso seu primeiro voo em 27 de abril de 2011 no Dryden Flight Research Center da NASA na Edwards Air Force Base na Califórnia. O vôo de 17 minutos ocorreu após uma série de testes de táxi em alta velocidade em março que validaram a orientação em terra, navegação e controle e verificaram o planejamento da missão, a interface do piloto e os procedimentos operacionais. O Phantom Ray é um avião demonstrador, do tamanho de um avião de combate, desenvolvido para testar operações como vigilância aérea, ataque ao solo e missões autônomas de reabastecimento aéreo. Durante o voo de teste, o Phantom Ray voou para 2.290 metros (7.500 pés) e atingiu uma velocidade de 178 nós.
"Esse dia já dura dois anos e meio", disse Darryl Davis, presidente da Boeing Phantom Works. "É o começo de fornecer aos nossos clientes um banco de testes para desenvolver futuras tecnologias de sistemas não tripulados e um testemunho dos recursos residentes na Boeing. Assim como os testes subsequentes expandirão o envelope de voo do Phantom Ray, eles também ajudarão a Boeing a expandir sua presença no mercado de sistemas não tripulados. ”
O voo demonstrou a aeronavegabilidade básica do Phantom Ray, e os engenheiros da Boeing estão planejando voos adicionais nas próximas semanas. Outros usos potenciais para o veículo incluem inteligência, vigilância e reconhecimento e supressão das defesas aéreas inimigas.
"O primeiro vôo leva-nos ainda mais para a próxima fase de aeronaves não tripuladas", disse Craig Brown, gerente de programas Phantom Ray da Boeing. “Aeronaves não tripuladas, autônomas e do tamanho de caças são reais, e a barra UAS foi elevada. Agora estou ansioso para ver a que altura essa barra vai subir. "
Fonte: Boeing
