A exaustão pelo calor é uma condição médica causada pela temperatura corporal elevada. É um dos tipos mais graves de doenças do calor, superadas apenas por insolação, conforme descrito em um capítulo do "Manual de Neurologia Clínica" da Elsevier (Elsevier B.V., 2019). Todas as doenças causadas pelo calor têm a mesma causa: exposição a altas temperaturas, especialmente quando a umidade também é alta, e principalmente quando a ingestão de líquidos de uma pessoa é inadequada ou ela está se exercitando.
A exaustão pelo calor é frequentemente caracterizada por sudorese profusa, dor de cabeça, tontura e batimentos cardíacos fracos e rápidos. A presença de certos sinais e sintomas adicionais, como náusea ou vômito, cãibras musculares, fadiga ou fraqueza, desmaios, diminuição da produção de urina e pele fria, pálida e pegajosa também pode indicar exaustão pelo calor.
Como é tratada a exaustão pelo calor?
O tratamento imediato da suspeita de exaustão pelo calor é essencial, pois pode ser um precursor da insolação, uma condição potencialmente fatal na qual a temperatura corporal sobe para 40 graus Celsius ou mais, de acordo com o MedlinePlus. A taxa de mortalidade por insolação é de cerca de 10%, mas mesmo quando não é fatal, a condição pode causar complicações graves, como mau funcionamento do sistema nervoso central, que pode levar a convulsões e rabdomiólise (a quebra patológica do tecido muscular), que pode causar falência renal.
A progressão da exaustão pelo calor para a insolação às vezes é gradual, mas também pode ocorrer repentinamente; a condição não desaparecerá por conta própria se os fatores que a causaram ainda estiverem presentes - é preciso tomar medidas para reduzir a temperatura corporal, de acordo com a Clínica Mayo. Mudar para um local mais fresco, limitar a atividade física, afrouxar ou remover peças de roupa, tomar um banho ou tomar um banho frio, bebericar bebidas frescas e aplicar panos úmidos e frescos na pele pode ajudar. Se uma pessoa está vomitando, os sintomas estão piorando ou os sintomas estão presentes há mais de uma hora, é necessária atenção médica. Se você suspeitar que alguém está passando por insolação, caracterizada por tontura, náusea, dor de cabeça e pulso forte e rápido, pele quente e vermelha, confusão ou perda de consciência, ligue para o 911 imediatamente.
Quem corre o risco de esgotar o calor?
Qualquer pessoa pode ficar exausta pelo calor, mas certas populações correm mais riscos, incluindo pessoas idosas, muito jovens ou doentes. Alguns medicamentos, como os que atuam em certos neurotransmissores (especificamente, isso se aplica a muitos medicamentos antidopaminérgicos ou anticolinérgicos, como alguns psiquiátricos - pergunte ao seu médico se o medicamento se enquadra em uma dessas categorias) e aqueles que aumentam a perda de líquidos (como como diuréticos), também pode reduzir a capacidade do corpo de regular sua temperatura normalmente.
A exaustão pelo calor pode ser um risco de lazer, especialmente para atletas que praticam esportes ao ar livre enquanto vestem roupas e equipamentos que capturam calor quando as temperaturas são altas, como no futebol americano. Pequenos estudos têm como objetivo projetar uniformes de futebol mais respiráveis, mas as doenças relacionadas ao calor em jogadores de futebol e outros participantes de esportes continuam sendo uma preocupação. O risco de exaustão pelo calor pode ser elevado em "guerreiros do fim de semana" que não estão condicionados a se exercitar em clima quente, mas mesmo atletas de elite podem ser afetados por doenças relacionadas ao calor.
Os viajantes que se dirigem a destinos quentes também precisam estar atentos a distúrbios relacionados ao calor. Por exemplo, casos de exaustão por calor aumentam em pessoas que fazem a peregrinação muçulmana do Hajj a Meca, na Arábia Saudita, uma peregrinação que ocorre durante os meses mais quentes, geralmente quando as temperaturas são mais altas que a média, conforme publicado na revista BioMed Research International.
Mesmo turistas casuais que planejam viagens com menos exigências físicas podem estar em risco, principalmente se não estiverem preparados com roupas adequadas ou se estiverem consumindo bebidas alcoólicas, o que pode causar desidratação. A alta umidade aumenta o risco associado a altas temperaturas, pois reduz a capacidade do corpo de se refrescar através da transpiração, outro aspecto a considerar antes de embarcar em uma escapada tropical.
Para alguns, a exaustão pelo calor é um risco ocupacional; especialmente para trabalhadores que estão ao ar livre por longos períodos de tempo em dias quentes. Nos Estados Unidos, o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional emitiu uma referência baseada em evidências para exposição no trabalho a altas temperaturas. Por exemplo, estudos com colhedores de cana-de-açúcar (incluindo um no American Journal of Industrial Medicine) e mineiros (incluindo um no jornal Occupational and Environmental Medicine) descobriram que a exaustão pelo calor é um risco sério para essas ocupações.
Doenças relacionadas ao calor, como exaustão pelo calor, também têm maior probabilidade de afetar pessoas de baixa renda, que podem ter mais chances de trabalhar em ambientes perigosamente quentes ou podem não ter acesso ao ar-condicionado em casa. Em 2003, uma onda de calor na Europa Ocidental causou um imenso número de mortos, possivelmente excedendo 70.000 pessoas, de acordo com um estudo publicado na revista Comptes Rendus Biologies. Metade dessas pessoas morreu em suas próprias casas.
Exaustão pelo calor e mudanças climáticas
Como contribui para o aumento da frequência e gravidade de eventos climáticos extremos, incluindo ondas de calor, as mudanças climáticas podem aumentar o risco de exaustão de calor em todo o mundo, como explica um artigo da Agência de Proteção Ambiental. A mudança climática já foi associada a ondas de calor recorde em todo o mundo, exemplificadas pelas altas temperaturas de todos os tempos, recentemente relatadas em partes da Austrália.
Mas a exaustão pelo calor é tratável e muitas vezes pode ser evitada - portanto, compartilhe essas informações com qualquer pessoa que possa estar em risco.
