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Visto do espaço, Urano parece insosso, envolto em nuvens azuis. Essa cor azul esverdeada do planeta vem do fato de que a atmosfera de Urano absorve os comprimentos de onda vermelhos do espectro visível e impede que ela retorne ao espaço. Tudo o que podemos ver são os fótons verde-azulados refletidos no espaço.
A atmosfera de Urano é composta principalmente de hidrogênio molecular e hélio. A terceira molécula mais abundante após o hidrogênio e o hélio é o metano (CH4) É o metano na atmosfera de Urano que absorve a luz visível do espectro vermelho e dá a cor azul esverdeado.
Urano (e Netuno) têm atmosferas diferentes das de Júpiter e Saturno. Embora suas atmosferas sejam principalmente hidrogênio e hélio, elas têm uma proporção maior de sorvetes, como água, amônia e metano. É por isso que os astrônomos chamam Urano e Netuno de "gigantes do gelo".
Os astrônomos acreditam que a atmosfera de Urano pode ser dividida em três camadas: a troposfera (-500 km e 50 km); a estratosfera (50 e 4000 km) e a termosfera / coroa estendendo-se de 4.000 km até 50.000 km da superfície.
Escrevemos muitas histórias sobre Urano na Space Magazine. Aqui está um artigo sobre como Urano pode ser tempestuoso e outro sobre um ponto escuro em Urano.
Quer mais informações? Aqui está um artigo do Windows on the Universe sobre a atmosfera de Urano. E aqui está uma fotografia do Hubble da atmosfera de Urano.
Gravamos um episódio de Astronomy Cast apenas sobre Urano. Você pode acessá-lo aqui: Episódio 62: Urano.
