Desde que Elon Musk anunciou a mais recente adição à família de foguetes SpaceX em setembro de 2016, o público em geral e a comunidade espacial aguardavam ansiosamente atualizações sobre seu progresso. Conhecido como Big Falcon Rocket (BFR), este enorme veículo de lançamento é central no plano de Musk de realizar turismo espacial com vôos em órbita e para a Lua. Também é intrínseco à sua visão de enviar astronautas e colonos para Marte.
Já este ano, Musk anunciou que o BFR poderia estar pronto para lançamentos orbitais até 2020 e mostrou a Ferramenta Principal do Corpo que construiria o BFR. E na segunda-feira, 17 de setembro - durante uma conferência de imprensa na sede da SpaceX na Califórnia - Musk anunciou quem será o primeiro passageiro a bordo do BFR ao realizar sua primeira missão lunar - o inovador de moda japonês e o curador de arte reconhecido mundialmente, Yusaku Maezawa.
Esta missão, prevista para 2023, será o primeiro voo lunar privado de passageiros e tem como objetivo ajudar a financiar o desenvolvimento do veículo BFR. A missão durará uma semana inteira e envolverá o foguete conduzindo um sobrevôo da Lua - chegando a 200 km da superfície - antes de concluir um trânsito lunar e retornar à Terra.
Esta é a segunda vez que Musk propõe um plano para enviar pessoas para a Lua. Em 27 de fevereiro, Musk realizou um teleconferência de mídia no Centro de Vôos Espaciais Kennedy da NASA, onde anunciou que a SpaceX enviaria dois astronautas particulares em uma missão lunar a bordo da espaçonave Dragon com tripulação até 2018. Essa missão seria lançada por um foguete Falcon Heavy. , que foi lançado com sucesso testado algumas semanas antes.
No entanto, Musk desde então esfregou essa missão em favor do envio da BFR em uma missão de retorno ao redor da Lua. De acordo com Musk, Maezawa abordou a SpaceX com a idéia de levar artistas com ele em uma viagem lunar para transformar o passeio inteiro em um projeto de arte chamado #dearMoon. Os passageiros incluirão diretor de cinema, pintor, dançarino, romancista, músico, estilista, escultor, fotógrafo e músico.
O site #dearMoon, que foi ao ar após o anúncio, apresenta um vídeo que aborda o futuro da exploração comercial do espaço e oferece informações sobre as esperanças de Maezawa para a próxima missão. Como o vídeo declara:
"Maezawa convidará artistas que representam a Terra em sua jornada para a Lua. O que eles sentirão quando virem a Lua, quando verão a Terra em plena vista? E o que eles criarão? Seus trabalhos certamente se tornarão um legado para a humanidade. Um projeto de arte universal, global e inspirador, está prestes a começar. ”
Replying to @Botafogo @botafogooficial
- Yusaku Maezawa (MZ) ???? (@ yousuck2020) 18 de setembro de 2018
Durante a conferência, Musk também ofereceu alguns detalhes atualizados da produção do foguete BFR, que substituirá o Falcon 9 e Falcon Heavy algum dia. Como o nome sugere claramente, o BFR será o foguete mais poderoso e pesado já criado. Muito parecido com o Falcão 9, Falcão Pesado e a Dragão cápsula, o BFR deve ser um veículo totalmente reutilizável.
Mas ao contrário do Falcon 9 ou Falcon Heavy, o BFR é um sistema único, composto por um enorme foguete de reforço e o Nave espacial Big Falcon (BFS). O booster e a sonda devem ter 118 metros (387 pés) de altura e serão capazes de enviar 100 toneladas métricas (toneladas dos EUA) de carga útil para a Órbita da Terra Baixa. Mas, como afirma Musk, o reabastecimento orbital permitirá que o foguete tenha a mesma capacidade para Marte e além:
"A carga útil é ... tecnicamente cem toneladas métricas até Marte, graças ao reabastecimento orbital / retanking orbital", disse ele. “Então o BFR foi projetado para levar 100 toneladas até a superfície de Marte ... se você tiver um depósito de propulsores em Marte, poderá ir de Marte ao cinturão de asteróides, às luas de Júpiter e mais ou menos como planeta e pulo da lua até o Sistema Solar externo. Portanto, o BFR é realmente concebido como um Sistema de Transporte Interplanetário capaz de ir da Terra para qualquer lugar do Sistema Solar, conforme você estabelece depósitos de propulsores ao longo do caminho. ”
A sonda medirá 55 metros (180 pés) de altura e agora terá uma seção de carga útil com 1000 m³ de volume pressurizado (embora Musk pense que eles podem chegar a 1100 m³). O projeto também exige aletas do atuador dianteiro e aletas em duas das três aletas traseiras para ajudar a controlar o foguete através de uma variedade de densidades e velocidades atmosféricas.
Ele também terá plataformas de pouso nas aletas traseiras e sete motores Raptor para fornecer empuxo. O navio também possui uma seção de carga traseira com 88 m³ de espaço. Uma simulação do pouso do BFR ilustrou como esses componentes funcionarão juntos para garantir que o foguete seja totalmente reutilizável e possa fazer várias viagens entre a Terra e outros corpos solares.
Mas talvez a parte mais importante da conferência tenha sido onde Musk abordou o objetivo da BFR. Como ele afirmou, o BFR é essencial para a visão da SpaceX de que a humanidade se torne uma espécie interplanetária - não apenas por uma questão de sobrevivência, mas também para garantir um futuro melhor:
"Acho que esse é o futuro incrivelmente empolgante e acho que é o futuro que queremos. Há tantas coisas que deixam as pessoas tristes ou deprimidas com o futuro, mas acho que tornar-se uma civilização espacial é uma daquelas coisas que o deixa empolgado com o futuro, empolgado para acordar de manhã. Isso é algo que você pode esperar, que o faz feliz por ser um ser humano. Espero que as pessoas vejam dessa maneira. Essa é a intenção da BFR, é deixar as pessoas empolgadas com o futuro. ”
Desde o anúncio, o famoso astronauta Scott Kelly - que passou um ano a bordo da ISS como parte do Twins Study da NASA - twittou seu interesse em se juntar ao projeto de arte de Yusaka Maesawa. Segundo Kelly, sua agenda estará aberta em 2023 se Maesawa "precisar de alguém com um pouco de experiência para ir com você". Para ser justo, Kelly tem mais do que apenas uma "pequena experiência", então espero que Maesawa aceite sua oferta!
Yusaku Maezawa (@ yousuck2020), esta será uma grande aventura! Boa sorte na sua viagem e se você precisar de alguém com um pouco de experiência, minha agenda está aberta em 2023. https://t.co/esOU51ojch
- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 18 de setembro de 2018
Essa primeira missão lunar será um marco importante no plano de Musk para promover o turismo espacial e fornecer às pessoas comuns acesso ao espaço. Também garantirá que o processo de desenvolvimento continue para o BFR, que poderá algum dia oferecer vôos intercontinentais, viagens regulares de ida e volta à Lua e viagens semestrais a Marte. Se Musk for bem-sucedido, também será o meio pelo qual Marte e outros corpos solares serão colonizados.
Embora sempre haja quem tenha duvidado de seus planos ambiciosos e cronogramas, Musk provou repetidas vezes que ele é capaz de fazer as coisas acontecerem (mesmo que às vezes os cronogramas precisem ser revisados). Tenho certeza de que não estou sozinho quando digo que espero que Musk e a empresa que ele fundou para acelerar a tecnologia de foguetes e o advento da humanidade se tornar uma civilização espacial possam fazer essa missão acontecer!
Também tenho certeza de que não estou sozinho em desejar boa sorte a Maezawa e seus colegas. Espero que a missão seja tão inspiradora quanto histórica! Também não vejo a hora de ver que tipo de arte a viagem deles inspira.
Para mais informações, consulte a página da SpaceX no BFR. Enquanto isso, você pode conferir a conferência completa aqui:
