CORREÇÃO: Este artigo foi atualizado após o recebimento de mais informações do Inspiration Mars. Tito estava destacando o interesse de outros países no Planeta Vermelho em seu testemunho e, no momento, não tem planos de trabalhar com ninguém além da NASA.
Lembra-se da proposta de enviar um casal na direção do Planeta Vermelho, contorná-lo e voltar à Terra? O fundador do projeto Inspiration Mars, Dennis Tito, descreveu mais detalhes de sua proposta perante o Subcomitê de Ciência da Casa no Espaço ontem (20 de novembro).
Inspiração A Mars lançou um Relatório de Estudo de Arquitetura que é fruto de um estudo de 90 dias feito não apenas pela própria fundação, mas também trabalhando com "centros da NASA e parceiros da indústria" para descobrir a melhor maneira de lançar seres humanos lá no final de 2017 ou 2018. Mas se atrasar, Tito está preparado para ir para a Rússia ou China, ele adverte.
Aqui está o resumo de alto nível:
- Dois lançamentos usando o próximo Sistema de Lançamento Espacial da NASA, um para carga e outro para tripulação;
- O módulo de tripulação seria do veículo de transporte de tripulação que a NASA selecionou sob seu programa de tripulação comercial (veja esta matéria da Space Magazine ontem para obter uma atualização sobre as preocupações de financiamento nesse programa);
- Os veículos de carga e tripulação atracavam no espaço e depois seguiam para Marte.
Se a proposta da NASA não der certo, Tito alertou que a Rússia também pode estar interessada.disse que está bastante preparado para levar sua ideia para outro país, a Rússia. (Lembre-se de que Tito voou para o espaço em 2001 em uma espaçonave russa da Soyuz como cidadão privado, por isso ele tem conexões por lá.)
“Dado o claro reconhecimento da Rússia do valor e prestígio das realizações na exploração do espaço humano e seu interesse de longa data em explorar Marte, minha crença pessoal é de que, com toda a probabilidade, o anúncio de reavivamento de foguetes superpesados da Energia sinaliza a intenção russa de voar nesta missão em 2021 ”, afirmou Tito.
"O foguete de levantamento pesado, juntamente com outros projetos de módulos e da Soyuz, podem fazer essa missão com modestas atualizações em seus sistemas".
Uma terceira opção seria usar os recursos chineses, acrescentou, Os chineses também podem estar interessados, disse ele, porque o país - supostamente desenvolvendo uma estação espacial própria - provavelmente está "contemplando esta oportunidade de ser a primeira em Marte". Tito disse que está informando ao Congresso seus planos de ir a outro lugar como um "dever cívico" e que deseja dar à NASA a primeira chance.
Mais idéias para reflexão, enquanto o Congresso pondera quanto dinheiro será destinado à NASA no ano fiscal de 2014. E Tito falou com firmeza sobre seus sentimentos quanto ao financiamento: “Se eu puder oferecer uma palavra franca de cautela a este subcomitê: Os Estados Unidos realizarão uma missão de sobrevôo em Marte, ou veremos como os outros o fazem - deixando-nos aplaudir sua habilidade e ousadia. ”
