A psilocibina é o principal ingrediente psicoativo dos cogumelos alucinógenos, também chamados de "cogumelos mágicos" ou "cogumelos". Existem mais de 100 espécies de cogumelos que contêm psilocibina.
Embora as pessoas tenham consumido cogumelos mágicos há milhares de anos, o composto não foi isolado até 1957 e foi produzido sinteticamente um ano depois. Desde 1970, a psilocibina e a psilocina (um composto intimamente relacionado) foram listadas pela U.S. Drug Enforcement Association (DEA) como substâncias do Cronograma I - a categoria mais restritiva do governo federal.
Apesar dessas restrições, estudos clínicos recentes descobriram que a psilocibina é uma terapia promissora para ansiedade e depressão resistentes ao tratamento. Por esse motivo, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA designou a psilocibina como uma "terapia inovadora" - uma ação destinada a acelerar o processo de revisão e desenvolvimento de medicamentos.
De onde vem a psilocibina?
Existem mais de 100 espécies de cogumelos contendo psilocibina com potências variadas, disse Matthew Johnson, professor associado de psiquiatria e ciências do comportamento na Johns Hopkins School of Medicine, em Baltimore, que estuda drogas psicodélicas como a psilocibina.
Os cogumelos psilocibina têm hastes longas e delgadas, encimadas por tampas com bordas marrons escuras, de acordo com o DEA. Nos EUA, os cogumelos mágicos são encontrados no sudeste e noroeste do Pacífico, geralmente crescendo em pastagens com esterco de vaca, disse Johnson à Live Science. Eles também crescem no México, América Central e do Sul. As espécies mais potentes do mundo são consideradas Psilocybe azurescens, encontrada principalmente no noroeste do Pacífico dos EUA.
No início dos anos 1950, um banqueiro e entusiasta de cogumelos americano chamado R. Gordon Wasson encontrou uma tribo indígena usando cogumelos psicoativos quando estava de férias no México, segundo a Drug Policy Alliance. Wasson enviou amostras dos cogumelos a Albert Hoffmann, um químico suíço conhecido por descobrir o LSD. Hoffmann isolou a psilocibina do cogumelo Psilocybe mexicana em 1957, e ele desenvolveu uma maneira de produzir uma versão sintética do composto psicodélico um ano depois.
Desde 1970, a psilocibina e a psilocina são listadas pelo DEA como substâncias do Anexo I, a categoria mais restritiva do governo federal. Acredita-se que os medicamentos desta categoria tenham um "alto potencial de abuso" e "nenhum uso médico aceito", de acordo com o DEA.
Como funciona?
A psilocibina, juntamente com outras drogas, como a dietilamida do ácido lisérgico (LSD) e a mescalina, são consideradas "psicodélicas clássicas" porque podem induzir mudanças de humor, pensamento e percepção imitando neurotransmissores no cérebro.
Uma vez que entra no corpo, a psilocibina é decomposta em psilocina, uma substância que age como o neurotransmissor serotonina, que regula o humor. Sabe-se que a psilocibina ativa um tipo específico de receptor de serotonina no cérebro que desencadeia seus efeitos psicodélicos, disse Johnson.
Seus efeitos alucinatórios podem fazer com que uma pessoa veja imagens, ouça sons e sinta sensações que parecem reais, mas não são, de acordo com a Partnership for Free Kids. Alguém na psilocibina pode sentir sinestesia ou a mistura de dois sentidos, como sentir que pode sentir o cheiro de cores.
Além do aprimoramento sensorial e das alucinações visuais, os participantes das sessões de terapia assistida por psilocibina descreveram os efeitos da droga como uma experiência de mudança de vida, onde obtêm uma percepção profunda que muda a maneira de pensar sobre si.
Um tipo místico de experiência também tem sido associado ao uso de psilocibina, disse Johnson. As pessoas descreveram o sentimento de união com a humanidade, o sentimento de unidade e o sentimento de auto-dissolução após consumir o composto psicodélico, explicou.
Estudos demonstraram que, após a ingestão de psilocibina, há um aumento acentuado da comunicação entre áreas do cérebro que normalmente não se comunicam, o que pode explicar parcialmente as novas percepções das pessoas. Há também uma série de padrões de pensamento profundamente arraigados que contribuem para vícios, ansiedade e depressão, disse Johnson.
Como as pessoas encaram
As pessoas ingerem cogumelos contendo psilocibina há milhares de anos como parte de cerimônias religiosas ou para fins de cura.
Os cogumelos mágicos podem ser transformados em chá, comidos crus ou secos, moídos em pó e colocados em cápsulas ou revestidos em chocolate, para mascarar seu sabor amargo e disfarçá-los como doces, disse Johnson. Os efeitos alucinógenos podem começar dentro de 20 a 40 minutos após o uso e durar cerca de 3 a 6 horas, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA.
Os estudos sobre os possíveis benefícios médicos da psilocibina e de outros psicodélicos começaram nas décadas de 50 e 60, imediatamente após Hoffmann criar uma maneira de produzir o produto químico sinteticamente.
Embora as descobertas mostrem promessas para o tratamento da ansiedade, depressão e dependência, as pesquisas nos EUA pararam em 1970, quando o presidente Richard Nixon assinou a Lei de Substâncias Controladas. Essa lei foi vista como uma resposta política ao crescente medo do uso de drogas psicodélicas em jovens e à disseminação do movimento de contracultura.
Três décadas depois, Roland Griffiths, psicofarmacologista da Johns Hopkins, obteve a aprovação do FDA para estudar psilocibina, inaugurando uma nova era de pesquisa psicodélica com padrões científicos mais rigorosos do que estudos anteriores.
Quando usados nas atuais sessões de pesquisa, os participantes tomam uma pílula contendo uma alta dose de psilocibina sintética, com profissionais monitorando-os e fornecendo apoio psicológico, disse Johnson. Eles geralmente recebem aconselhamento antes e depois da experiência psicodélica.
O FDA concedeu a alguns cientistas permissão para usar a psilocibina em pesquisas, mas o uso recreativo da psilocibina é ilegal nos EUA. No entanto, seu uso ilícito foi descriminalizado em duas cidades (Denver e Oakland, Califórnia) e outras cidades estão trabalhando em medidas semelhantes, Johnson disse.
Pesquisa sobre terapia com psilocibina
A psilocibina mostrou-se promissora no tratamento de uma variedade de condições de saúde difíceis de tratar.
Por exemplo, os resultados são extremamente positivos para o uso da psilocibina no tratamento da cessação do tabagismo e depressão, disse Johnson. Estudos clínicos recentes relataram que apenas uma a três doses de psilocibina administradas em conjunto com terapia cognitivo-comportamental ajudaram os pacientes a abandonar o hábito de fumar, disse ele. Depois, as pessoas se sentem mais confiantes em sua capacidade de mudar o comportamento e gerenciar seus vícios.
Os resultados também são promissores para o uso da psilocibina na redução da ansiedade relacionada ao câncer e da depressão resistente ao tratamento - duas áreas em que há uma enorme necessidade de melhores opções de tratamento, disse Johnson.
A psilocibina, juntamente com a terapia de suporte, parece ajudar as pessoas a enfrentar os problemas e aprender com essas experiências, disse ele. O tratamento pode induzir insights e novas perspectivas que promovam a flexibilidade mental e podem causar mudanças duradouras de comportamento seis meses a um ano depois.
Pequenos estudos com psilocibina também sugeriram benefícios como tratamento para dependência de álcool e transtorno obsessivo-compulsivo.
Riscos potenciais da psilocibina
O efeito colateral negativo mais comum da psilocibina é o potencial para uma "má viagem", disse Johnson. Altas doses de psilocibina podem causar sentimentos avassaladores de ansiedade, medo e confusão que podem levar a comportamentos perigosos se não forem utilizados sob supervisão médica.
Os psicodélicos são substâncias muito intoxicantes, e seus efeitos colaterais podem ser desafiadores de administrar, mesmo na estrutura relativamente segura de um ambiente de pesquisa, disse Johnson. Os pesquisadores reduzem esses riscos ao proibir as pessoas com histórico de psicose de participarem de estudos de psilocibina. A psilocibina também pode aumentar moderadamente a pressão arterial, razão pela qual as pessoas com problemas cardíacos são excluídas dos estudos, acrescentou. Outros possíveis efeitos colaterais do uso de psilocibina incluem náusea, vômito, dores de cabeça e cólicas estomacais.
Para usuários de lazer, a identificação incorreta de espécies de cogumelos é uma das maiores preocupações. Algumas variedades venenosas de cogumelos na natureza têm uma forte semelhança com as espécies de psilocibina, de acordo com o ProjectKnow. Caçadores inexperientes de cogumelos podem não reconhecer a diferença e acidentalmente ingerir um cogumelo venenoso, o que pode levar à insuficiência hepática ou à morte.
