Em junho de 1976, a missão Viking 1 da NASA começou a enviar imagens da superfície marciana. As imagens originais foram descartadas, mas reconsideradas quando um segundo conjunto de imagens de um ângulo diferente mostrava a mesma face.
A área de Cydonia no hemisfério norte de Marte inclui: Cydonia Mensae, que é uma área com características semelhantes a mesas, Cydonia Colles, uma área de colinas, e Cydonia Labyrinthus, um grupo de vales que se cruzam. O rosto está localizado entre algumas crateras da região, especificamente a meio caminho entre a Cratera Arandus e a Cratera Bamberg. Essa é uma área em que o hemisfério sul, fortemente bombardeado, começa a fazer a transição para o norte suave e relativamente sem crateras.
O meas parece ser um rosto por causa de uma ilusão de ótica chamada pareidolia. Pareidolia é um fenômeno psicológico em que uma imagem vaga e aleatória é percebida como significativa. Exemplos comuns incluem ver animais ou rostos nas nuvens ou a Virgem Maria em uma panqueca. A mesa possui algumas áreas mais altas onde você esperaria ver características humanas e a mente preenche os espaços em branco.
É claro que os fãs de OVNIs (leia os tolos aqui, por favor) saltaram nas imagens como evidência de que havia uma cultura passada no planeta. Alguns chegaram a acreditar que os marcianos formaram o rosto para se comunicar com uma raça humana menos desenvolvida. Infelizmente, foram necessários muitos anos para desenvolver a tecnologia de imagem da mesa com mais clareza, de modo que esses malucos tinham muito tempo para espalhar suas opiniões envenenadas.
Imagens mais recentes do Mars Global Surveyor e outras naves espaciais mostraram que o rosto em Marte não é nada além de uma colina. As sombras que parecem ser as características faciais quase desaparecem nas imagens de alta resolução. Clique aqui para fotos de comparação.
Tirando todas as teorias da conspiração, o rosto de Marte deixou muitos cientistas intrigados por um tempo, tentando determinar o que havia criado a ilusão. Felizmente, a nova tecnologia quase erradicou o pensamento doentio espalhado pelos viciados em OVNIs.
Aqui está um artigo sobre uma imagem recente do rosto em Marte.
Desfrute de um artigo da NASA sobre o rosto em Marte e informações sobre o rosto em Marte da equipe do MSSS.
Por fim, se você quiser saber mais sobre Marte em geral, fizemos vários episódios de podcast sobre o Planeta Vermelho no Astronomy Cast. Episódio 52: Marte e Episódio 91: A Busca de Água em Marte.
Fontes:
Galeria de Imagens da NASA
NASA Science
