Para economizar peso, os engenheiros da NASA estão considerando a opção de remover dois assentos do veículo de exploração da tripulação Orion. De acordo com o gerente do Programa Constellation, uma possível opção de reprojeto foi discutida com os parceiros da Estação Espacial Internacional (ISS), apesar do fato de que a capacidade operacional inicial (COI) de entregar tripulação à ISS exige uma versão de seis lugares. Embora a equipe da estação espacial tenha aumentado para seis no final do próximo mês, a NASA está confiante de que a perda de dois assentos no Orion não causará problemas operacionais ... pelo menos ainda teremos Soyuz.
Hoje, o Orlando Sentinel informou que o Programa Constellation, devido a problemas de orçamento, provavelmente não estará pronto para uma viagem de volta à Lua até 2020, dois anos depois de oficialmente planejado (a NASA esperava uma missão para 2018). Agora, os engenheiros da NASA estão preocupados que a missão lunar possa atrasar ainda mais o cronograma.
Para compor essas más notícias, a NASA está avaliando suas opções para liberar alguma massa dos lançamentos iniciais do Orion no topo do foguete Ares I. Esse problema surgiu depois que Jeff Hanley, gerente do Programa Constellation e desenvolvedor do Orion, disse que o design do Orion estava dentro de "mais ou menos algumas centenas de libras”Do máximo de 21.000 libras para o módulo de comando definido por um requisito de segurança para pousar com apenas dois dos três pára-quedas principais implantados, caso um falhe após a reentrada.
“No momento, estamos estudando e realmente prestes a decidir que vamos começar com quatro", Disse Hanley. "Isso nos dá uma versão lunar e ISS comum, mas dimensionamos o sistema e temos um design para seis, para aumentar nossa capacidade conforme necessário.. ” Portanto, nem tudo são más notícias. Os primeiros lançamentos podem consistir em quatro astronautas, mas o Orion pode ser modificado para acomodar seis.
Hanley ressalta que, embora o novo veículo espacial tripulado da NASA possa estar operando com capacidade reduzida, pelo menos a Roscosmos poderá ajudar. "Nossos parceiros russos sempre voam com a Soyuz ou algo derivado disso, então teremos a cobertura completa de poder tirar a tripulação da estação em uma pitada na Soyuz e na Orion," ele adicionou. A Soyuz é um veículo espacial de três tripulantes e atualmente é usado pela estação espacial como um "bote salva-vidas" em caso de emergência em órbita.
Aparentemente, o problema de peso do Orion já existe há algum tempo, já que o design do Orion é baseado em predito pesos e peso não real de lançamento; se o peso real exceder o da margem de segurança, seriam necessários cortes. Nesse caso, o corte pode incluir dois membros da tripulação.
Hanley ressalta que, embora os primeiros vôos do Constellation possam incluir um COI de quatro tripulantes, a NASA manteria a NASA em boa posição, para entender bem o desempenho de quatro assentos antes da possibilidade de expandi-lo para seis.
Fonte: Semana da Aviação
