Crédito de imagem: NASA
O satélite Terra da NASA está mantendo uma câmera atenta em direção a uma geleira nas montanhas do Peru. Este foi um anúncio controverso, no entanto, com vários geólogos dos EUA e do Peru acham que o perigo é exagerado.
Um instrumento de monitoramento da Terra a bordo do satélite Terra da NASA está de olho em um possível desastre glacial em andamento na espetacular Cordilheira Branca do Peru, coberta de neve, a Cordilheira Branca (Montanhas Brancas), a faixa mais alta dos Andes peruanos.
Dados do Radiômetro de Reflexão e Emissão Térmica Avançada Spaceborne da NASA (Aster) estão ajudando oficiais do governo e geólogos peruanos a monitorar uma geleira que alimenta o Lago Palcacocha, localizado acima da cidade de Huaraz, 270 quilômetros ao norte de Lima. Uma fenda sinistra se desenvolveu na geleira. Se o grande pedaço da geleira se romper e cair no lago, a inundação que se seguiu poderia cair no vale do Cojup no vale do Rio Santa abaixo, atingindo Huaraz e sua população de 60.000 habitantes em menos de 15 minutos.
"Instrumentos de sensoriamento remoto, como o Aster, podem desempenhar um papel vital no gerenciamento de riscos de montanhas e no mapeamento de desastres, fornecendo acesso rápido aos dados, mesmo em regiões que não são facilmente acessíveis por humanos", explicou o Dr. Michael Abrams, líder da equipe Aster do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. , Pasadena, Califórnia.
“O ponto de vista exclusivo de Aster do espaço oferece aos cientistas outra ferramenta com a qual podemos ver os primeiros sinais de possíveis eventos de inundação glacial e monitorar as mudanças no comportamento glacial ao longo do tempo. Em Huaraz, as autoridades e os cientistas peruanos incorporarão os dados do Aster juntamente com os dados das técnicas de monitoramento em terra para melhor avaliar as condições atuais e tomar as medidas necessárias para reduzir os riscos à vida e à propriedade humanas ”, disse Abrams.
Imagens de comparação da área e mais informações estão disponíveis em: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03899. Huaraz pode ser visto no centro esquerdo das imagens, com o Lago Palcacocha nos cantos superior direito das imagens, na cabeça de um vale, abaixo da neve e do glaciar. A imagem da esquerda foi adquirida em 5 de novembro de 2001; à direita em 8 de abril de 2003.
As explosões glaciais de inundação, conhecidas pelos peruanos como "aluviones", ocorrem periodicamente quando a água é liberada abruptamente de um lago anteriormente represado pelo gelo ao lado, dentro ou acima de uma geleira. A liberação pode ser causada por vários eventos acionadores. Essas explosões geralmente chegam com pouco ou nenhum aviso, carregando lama líquida, grandes rochas e blocos de gelo.
O Vale do Rio Santa não é estranho a esses desastres. Desde 1702, inundações causadas por condições glaciológicas causaram repetidamente mortes e destruição na região. Um evento particularmente devastador em 1941 destruiu aproximadamente um terço de Huaraz, matando cerca de 5.000 a 7.000 pessoas. Desde então, o governo peruano enfatizou o controle do nível da água no lago Palcacocha e em outros lagos da região que representam ameaças semelhantes. Os esforços parecem ter funcionado; desde 1972, nenhuma inundação destrutiva resultante da quebra de lagos glaciais ocorreu. No entanto, as autoridades ainda estão monitorando de perto a situação atual.
A ampla cobertura espectral e alta resolução espectral de Aster são ideais para monitorar condições dinâmicas e mudanças na paisagem da Terra ao longo do tempo, incluindo avanços e recuos glaciais. Suas 14 bandas espectrais medem da região do comprimento de onda visível ao infravermelho térmico e podem "ver" em uma resolução de 15 a 90 metros (cerca de 50 a 300 pés).
O Aster fornece aos cientistas de várias disciplinas informações críticas usadas para mapear a superfície e monitorar condições dinâmicas e mudanças ao longo do tempo. Aplicações de exemplo incluem o monitoramento de avanços e retiros glaciais e vulcões potencialmente ativos; identificação do estresse das culturas; determinação da morfologia da nuvem e propriedades físicas; avaliação de zonas úmidas; monitoramento da poluição térmica e degradação dos recifes de coral; mapeamento das temperaturas da superfície dos solos e geologia; e medir o balanço de calor da superfície. Também pode imaginar a mesma área com a mesma frequência que em dias alternados, em resposta a prioridades urgentes.
O Aster é um dos cinco instrumentos de observação da Terra lançados em 18 de dezembro de 1999 no satélite Terra da NASA. O Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão construiu o instrumento. Uma equipe científica conjunta dos EUA / Japão é responsável pela validação e calibração do instrumento e dos produtos de dados.
O satélite Terra faz parte do Earth Science Enterprise da NASA, um programa dedicado a entender a Terra como um sistema integrado e aplicar a ciência do sistema Terra para melhorar a previsão de clima, clima e riscos naturais usando o ponto de vista único do espaço.
O Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena gerencia o JPL para a NASA.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
