O Presidente John F. Kennedy faz seu "discurso da lua" na Universidade Rice, em Houston, em 12 de setembro de 1962.
(Imagem: © NASA)
NOVA YORK - Historiador presidencial Douglas Brinkley dirigiu-se a uma multidão sentada sob o ônibus espacial Enterprise no Museu do Mar, do Ar e do Espaço Intrepid, para discutir seu último livro ",Moonshot americano: John F. Kennedy e a grande corrida espacial"(Harper, 2019). O professor da Universidade Rice ofereceu uma visão fascinante da jornada para colocar o primeiro humano na Lua e as pessoas que tornaram essa façanha possível, principalmente o presidente John F. Kennedy e o engenheiro de foguetes. Wernher von Braun.
Nascido em 1917, Kennedy fazia parte da "primeira geração nascida na era do voo, a era da aviação", disse Brinkley. Os irmãos Wright estavam "mal conseguindo um avião" em 1903, e Kennedy teria apenas 10 anos quando Charles Lindbergh voou para o aeroporto. Espírito de São Luís através do Oceano Atlântico.
Brinkley disse que o mais inteligente, e talvez o mais polêmico, dessa geração de engenheiros de foguetes foi von Braun, que desenvolveria o foguete Saturn V que levava astronautas da Apollo para a lua 50 anos atrás neste verão.
A Era Espacial dos Estados Unidos "nasceu no crisol da Segunda Guerra Mundial", disse Brinkley. Kennedy e von Braun foram participantes dessa guerra, embora em lados opostos do planeta e em exércitos opostos. Porém, duas décadas depois do fim da guerra, o relacionamento deles serviu para reforçar o programa espacial da NASA.
Von Braun começou sua carreira na Alemanha, subindo para se tornar O principal cientista de mísseis da Alemanha nazista. Segundo Brinkley, von Braun poderia ter sido acusado de crimes de guerra pelo que ele fez nesse papel.
"Além de ser nazista, além de tentar destruir Londres [com armamento de foguete V-2] ... ele usou trabalho escravo no campo de concentração de Dora, um subcampo em Buchenwald", disse Brinkley. "Se o exército britânico capturou von Braun depois do que ele tentou fazer em Londres, ele pode muito bem ter sido julgado lá [no Reino Unido]."
O engenheiro foi inteligente o suficiente para perceber isso e decidir fazer algo a respeito, disse Brinkley. "Mas von Braun era realmente um oportunista, cujo verdadeiro sonho era a lua, e ele percebeu que não queria ser capturado pelo Exército Vermelho de Stalin, não queria ser capturado pelos britânicos", disse Brinkley. "Portanto, a única carta que ele tinha - e era grande - era esconder toda a sua tecnologia de foguetes e mísseis em uma caverna, explodir a entrada, sair furtivamente da base militar ... com 137 dos principais engenheiros de foguetes nazistas. , cientistas de foguetes e render-se ao exército dos EUA ".
Em um contrato conhecido como Operação Paperclip, esses cientistas se tornaram "prisioneiros da paz" e desenvolveram e testaram foguetes para o Exército dos EUA no Texas.
JFK e von Braun se conheceram em 1953, de acordo com Brinkley. Kennedy acabara de se tornar senador dos EUA, e von Braun conquistara publicidade positiva ao fazer parceria com Walt Disney para um programa de televisão sobre exploração espacial e o mundo de amanhã.
Mas a União Soviética também recrutou especialistas alemães em armas após a Segunda Guerra Mundial e, em 1957, esse país lançou com sucesso o primeiro míssil balístico intercontinental. Vários meses depois, a URSS lançou o primeiro satélite artificial no espaço: Sputnik.
O presidente Dwight Eisenhower criou a NASA um ano depois, para a exploração pacífica do espaço, e Kennedy apoiou a agência quando iniciou sua presidência em 1961. Mas quando os soviéticos lançaram a primeira missão a enviar um humano, Yuri Gagarin, no espaço, Kennedy ficou ansioso por promover o status dos Estados Unidos na corrida espacial.
"Durante a presidência de Kennedy, temos seis missões no Mercury", disse Brinkley. "Todos são bem-sucedidos, todos com grandes classificações. Todos são grandes heróis ... e Kennedy mantém o orçamento da NASA em andamento."
Brinkley creditou a bem-sucedida campanha de Kennedy pela missão lunar à sua natureza ferozmente competitiva e ao seu talento em falar em público. A retórica de Kennedy sobre o programa variou de sua famosa "discurso da lua, "entregue semanas após Gagarin chegar ao espaço, aos pedidos públicos do presidente para financiar o programa.
"Um dia antes de ser morto, ele estava em San Antonio e ele falou sobre como a medicina espacial estava mudando a saúde pública ", disse Brinkley," como criamos máquinas de diálise renal, desfibriladores cardíacos, tomografias computadorizadas e ressonância magnética; que milagres biomédicos estavam acontecendo por causa do financiamento da Apollo. Kennedy estava constantemente falando sobre a tecnologia de spinoff ".
Isso continuou até, é claro, seu assassinato em 1963. Após o enterro de JFK no cemitério nacional de Arlington, sua viúva Jacqueline Kennedy pediu ao novo presidente Lyndon Johnson que mantivesse vivo o sonho de seu marido, disse Brinkley.
Em meio à Guerra do Vietnã, ao movimento pelos direitos civis e às mudanças culturais da década de 1960, o programa Apollo conseguiu reter fundos. A opinião mudou quando o Apollo 1 astronautas morreram em um acidente de treinamento, mas o programa ainda teve impulso.
E então, no último ano da década, o legado de Kennedy se tornou realidade quando a Apollo 11 alcançou a lua em um foguete Saturn V desenvolvido por von Braun.
Este ano, a NASA celebrará o 50º aniversário da conquista de 1969, mas o sucesso da missão não foi certo. O presidente Richard Nixon, no cargo na época, fez seu redator de discursos esboçar um discurso sombrio, caso a missão falhasse, e quando Brinkley entrevistou Neil Armstrong no início dos anos 2000, o astronauta da Apollo disse que a missão tinha 50 a 50 chances de falhar ou ter sucesso.
Brinkley encerrou a apresentação enfatizando as inovações possibilitadas pelo programa Apollo e como "podemos estar vivendo no que as futuras gerações pensam como a Era de Armstrong".
Mas Brinkley não quer que a história seja lembrada apenas por seus sucessos.
"A NASA teve a sorte de ter um engenheiro de foguetes tão talentoso quanto von Braun para trabalhar na Apollo, mas ele não deve ser lembrado como um herói americano", disse Brinkley durante uma entrevista. Março de 2019 Entrevista C-SPAN. "Seu papel direto nos programas de trabalho dos campos de concentração nazistas, onde milhares pereceram em condições desumanas, faz dele uma espécie de pária ... ele alegaria que não tinha escolha. Era a pátria alemã, mas muitos foguetões deixaram a Alemanha ou em outros países". pelo menos alguns fizeram os principais "para que não precisassem servir os nazistas.
Brinkley disse que queria deixar claro no livro que vale a pena discutir os dois capítulos da vida de von Braun. "Ele era o homem essencial para nos levar à lua, mas queremos colocá-lo em uma perspectiva histórica adequada e não glorificá-lo".
- A aterragem histórica da Lua Apollo 11 da NASA em imagens
- 'Chasing the Moon' mostra o passado nazista do engenheiro Wernher Von Braun no Early Space Program (Vídeo)
- Assista a esses eventos comemorando o 50º aniversário da Apollo 11 Moon Landing
