Robótica da SpaceX Cápsula de carga de dragão chegou hoje à Estação Espacial Internacional (27 de julho), encerrando uma perseguição orbital de dois dias e estabelecendo um novo recorde para a espaçonave reutilizável da SpaceX.
O Dragão, que lançou quinta-feira (25 de julho) da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, no topo de um foguete Falcon 9 de dois estágios, foi capturado pelo enorme braço robótico da estação espacial às 9h11 (horário de Brasília) (1311 GMT), enquanto as duas naves navegavam 430 quilômetros acima a costa do sul do Chile na América do Sul.
"Queremos parabenizar a equipe espalhada pelo mundo que faz a entrega de um veículo como este. É bonito vê-lo pela janela", afirmou o astronauta Nick Hague, por rádio, ao Mission Control da NASA em Houston, depois de capturar Dragon com o braço robótico da estação. "Está cheio de ciência, carga e coisas para nos manter ocupados. Então, a missão continua."
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O dragão mais voado da SpaceX
Esta é a terceira missão recorde de entrega de carga à Estação Espacial Internacional (ISS) para este Dragon em particular, que também transportou carga para a estação em abril de 2015 e dezembro de 2017. O Falcon 9 também foi utilizado; o primeiro estágio do foguete tinha uma missão sob seu cinto antes do lançamento de quinta-feira.
Essa reutilização é fundamental para a busca da SpaceX de reduzir o custo dos voos espaciais, tornando possíveis feitos ambiciosos de exploração, como a colonização de Marte.
Dragon está carregando mais de 5.000 libras. (2.268 kg) de suprimentos e equipamentos até a ISS nesta viagem, incluindo 2.500 libras. (1.135 kg) de equipamento científico isso permitirá dezenas de experimentos a bordo do laboratório em órbita.
Ainda hoje, os controladores de vôo na Terra anexarão Dragon a uma porta de atracação aberta na estação espacial, controlando remotamente o braço robótico do posto avançado. Os astronautas serão capazes de abrir a espaçonave e começar a descarregar sua recompensa.
Grande ciência a bordo
Um desses experimentos estudará como os micróbios interagem com as rochas em um ambiente de baixa gravidade, possivelmente abrindo caminho para o espaço "biominado" no caminho. Outro tentará fabricar tecido humano usando uma impressora 3D e outro avaliará como a microgravidade afeta os processos de cicatrização e regeneração de tecidos.
Ainda outro experimento use o famoso lodo verde da Nickelodeon estudar o comportamento de fluidos em microgravidade. Os membros da equipe da ISS também jogam "slime pong" e fazem outras coisas divertidas com essas coisas, e filmam as atividades para nosso prazer visual aqui em baixo na Terra.
Dragon também carregou outro Adaptador Internacional de Acoplamento (IDA), projetado para permitir que uma variedade de naves espaciais se vincule à ISS. Esses visitantes incluirão a versão da tripulação da cápsula CST-100 Starliner da Dragon e da Boeing, e ambas estão programadas para começar a transportar astronautas no próximo ano.
A ISS já tem uma IDA, que um dragão diferente criou em 2016.
Dragon está programado para permanecer ligado à ISS por cerca de um mês, disseram funcionários da NASA. Ele retornará à Terra para um mergulho no Oceano Pacífico, com uma variedade de amostras científicas para os pesquisadores estudarem.
A missão de carga atual é a 18ª que a SpaceX voou sob um contrato com a NASA.
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O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena "Lá fora"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), saiu agora. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
