Um buraco negro supermassivo localizado a milhões de anos-luz de distância mantém uma dieta muito saudável.
o buraco negro fica a 250 milhões de anos-luz da Terra, no centro de uma galáxia chamada GSN 069. Observações recentes revelaram poderosas explosões de raios X que emanam do centro da GSN 069 aproximadamente a cada 9 horas, sugerindo que o buraco negro central da galáxia devora muito material em uma base regular. Esse comportamento nunca foi detectado em um buraco negro supermassivo até agora, de acordo com uma declaração do Observatório de Raios-X Chandra.
"Este buraco negro está em um plano de refeições como nunca vimos antes", disse Giovanni Miniutti, principal autor do estudo e astrônomo do Centro de Astrobiologia da Agência Espacial Européia (ESA), na Espanha. "Esse comportamento é tão sem precedentes que tivemos que cunhar uma nova expressão para descrevê-lo: 'erupções quase periódicas aos raios X'".
Usando a NASA Observatório de raios X Chandra e da ESA XMM-Newton telescópio, os pesquisadores descobriram que este buraco negro contém cerca de 400.000 vezes a massa do sol. Por sua vez, eles estimam que consuma aproximadamente quatro luas de material três vezes ao dia, o que é quase "um milhão de bilhões de bilhões de libras" por alimentação, de acordo com a declaração.
O buraco negro no centro da GSN 069 é bastante pequeno por ser um buraco negro supermassivo, que pode ter uma massa de milhões ou até bilhões de sóis. Buracos negros maiores geralmente exibem flutuações menos freqüentes no brilho, com explosões a cada poucos meses ou até anos. Isso pode explicar por que as erupções quase periódicas aos raios X não foram observadas até agora, disseram os pesquisadores.
A extraordinária programação alimentar do buraco negro foi detectada pela primeira vez pelo telescópio XMM-Newton, que observou duas explosões em 24 de dezembro de 2018 e outras cinco explosões entre 16 e 17 de janeiro de 2019. Menos de um mês depois, Chandra revelou um adicional três explosões em 14 de fevereiro.
"Ao combinar dados desses dois observatórios de raios-X, rastreamos essas explosões periódicas por pelo menos 54 dias", disse Richard Saxton, co-autor do estudo do Centro de Astronomia da ESA na Espanha, em comunicado. "Isso nos dá uma oportunidade única de testemunhar o fluxo de matéria em um buraco negro supermassivo, acelerando e desacelerando repetidamente".
Durante essas explosões, os pesquisadores descobriram Emissões de raios X fica 20 vezes mais brilhante e o material que cai em direção ao buraco negro fica 2,5 vezes mais quente. No entanto, a origem do gás quente que flui para o buraco negro permanece um mistério, disseram os pesquisadores.
"Acreditamos que a origem da emissão de raios-X seja uma estrela que o buraco negro tenha parcial ou completamente dilacerado e esteja lentamente consumindo pouco a pouco", Margherita Giustini, co-autora do estudo e pesquisadora do Centro de Astrobiologia da ESA, disse no comunicado. "Mas, quanto às explosões repetidas, essa é uma história completamente diferente, cuja origem precisa ser estudada com mais dados e novos modelos teóricos".
Suas descobertas foram Publicados 11 de setembro na revista Nature.
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