Depois de toda a empolgação com a possibilidade do asteróide 2007 WD5 atingir Marte e a preocupação do Near Earth Asteroid 2007 TU24 cair na Terra, agora temos algo novo (e feito pelo homem) para se preocupar. Um satélite espião dos EUA perdeu energia e sua órbita começou a se degradar. As autoridades são pouco informadas sobre os detalhes, mas o grande satélite pode sobreviver à queima da reentrada e colidir com a superfície ... mas não sabemos onde. O satélite pode conter materiais perigosos ... mas não podemos ter certeza. De qualquer maneira, o satélite espião morto deve cair na Terra no final de fevereiro ou no início de março.
Esse evento pode ser embaraçoso para o governo dos EUA. Como não há muita ideia de onde será o local do impacto, segredos sensíveis dos EUA podem ser expostos sobre a tecnologia por trás das capacidades orbitais da nação das superpotências. As autoridades se recusaram a comentar se o satélite poderia ser abatido por míssil, mas isso certamente continuará sendo uma opção.
“Numerosos satélites ao longo dos anos saíram de órbita e caíram inofensivamente. Estamos analisando possíveis opções para mitigar qualquer possível dano que esse satélite possa causar.”- Porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Gordon Johndroe
O problema não para com a possibilidade de danos fatais, se o satélite cair no lugar errado. Um funcionário anônimo acrescentou que pode haver a possibilidade de o satélite estar carregando materiais perigosos. Durante a queima atmosférica, esse material desconhecido pode se espalhar por milhares de quilômetros de atmosfera.
Isso geralmente não é uma preocupação quando satélites e outros detritos são trazidos para a Terra em reentrada controlada. Grandes satélites desativados geralmente podem ter suas trajetórias orbitais afinadas com precisão, para que caiam com segurança na atmosfera e colidam com "cemitérios satélites" em trincheiras oceânicas profundas (ou seja, o Mir estação espacial foi guiada para fora da órbita em 2001 e afundou no Pacífico a 6000 km da costa australiana).
Esperamos que seja possível encontrar rapidamente uma solução para esse problema complicado, mas espera-se que a maior parte do satélite se desintegre durante a reentrada e quaisquer sobras caiam no oceano ... mas seria bom saber se há risco de impacto em qualquer lugar além dos oceanos.
Fonte: MSNBC.com
