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Você está pronto para o Eta Aquarid Meteor Shower? Enquanto o pico da atividade ocorrerá na noite de 5 e 6 de maio, os filhos do cometa Halley já estão começando a dar a conhecer. Independentemente de onde você mora ou de qual fuso horário você observa, o melhor momento para procurar “estrelas cadentes” é durante a próxima semana, aproximadamente durante as horas imediatamente antes do amanhecer.
Em algum lugar nos confins do nosso sistema solar além da órbita de Júpiter, o cometa Halley continua em seu caminho - longe da trilha de destroços de 1986. No entanto, agora não é a única vez que encontramos as sobras desse famoso cometa. Três vezes por ano, a Terra cruza a trilha poeirenta, causando os Eta Aquarids, os Beta Aquarids (ambos em maio) e os Orionids (em outubro). Quando um pedaço desses detritos entra em nossa atmosfera, ele está viajando cerca de 66 quilômetros por segundo e pode brilhar tão intensamente quanto as estrelas (3ª magnitude) na constelação da qual parece se originar. Encontrar um denso fluxo de patículas pode provocar uma atividade de até 70 meteoros por hora para observadores sortudos do hemisfério sul, mas não se importe se você mora no norte! Como a constelação de Aquário é relativamente baixa para os observadores do norte, isso significa que temos pelo menos uma chance melhor de avistar aqueles pastores da Terra de tirar o fôlego!
A partir das 16h (horário local), a constelação de Aquário está começando a subir ao sudeste para o hemisfério norte e as taxas de queda podem ser tão marcadas quanto a média de um meteoro a cada três ou quatro minutos. Embora os meteoros possam aparecer a partir de qualquer ponto do céu, sua melhor aposta para o céu do norte será encarar geralmente o sudeste, olhar mais ou menos na metade do céu e ficar o mais confortável possível. Uma cadeira de jardim reclinável faz um maravilhoso companheiro de observação de meteoros! Ficar o mais longe possível das luzes da cidade também aumentará a quantidade de meteoros que você vê - normalmente cerca de 30 por hora no hemisfério norte.
Não desanime se você estiver nublado ou não conseguir visualizar no horário de pico. A parte mais maravilhosa dos Eta Aquarids é o fato de o fluxo ser muito amplo e a atividade ser estendida de 21 de abril a 12 de maio. E há um tratamento adicional - o contínuo alinhamento planetário…
Não permita que ninguém o desencoraje de assistir aos Eta Aquarids, se você tiver uma oportunidade. Embora não seja um dos chuveiros mais prolíficos do ano para o norte, está muito bem estabelecido e ter céus escuros ajudará tremendamente. Não há nada melhor do que embalar uma xícara de café quente, escondendo um donut e esperando o amanhecer enquanto observa as Leis do movimento planetário de Kepler em ação. Tenho certeza de que você vai se sentir muito feliz, de fato, que dedicou um tempo para procurar as crianças do cometa Halley correndo!
