O primeiro teste de fogo quente do motor BE-7 da Blue Origin, que será usado para o módulo lunar da empresa. O teste ocorreu em 18 de junho de 2019.
(Imagem: © Twitter / @ JeffBezos)
A Blue Origin testará o motor da sonda lunar da empresa em um laboratório de foguetes da Força Aérea dos EUA.
Em dezembro, a Blue Origin, uma empresa de voos espaciais fundada pelo fundador da Amazon, Jeff Bezos, assinou um contrato de pesquisa e desenvolvimento cooperativo de 15 anos (CRADA) com o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea. O contrato estabeleceu planos para o teste do motor BE-7 da Blue Origin, que será usado para o módulo lunar da empresa. Quinta-feira passada (27 de janeiro), as duas organizações anunciaram que o motor será testado em um local da AFRL na Base da Força Aérea de Edwards, na Califórnia.
Embora os termos financeiros específicos deste contrato não tenham sido tornados públicos, a AFRL compartilhou no anúncio que a Blue Origin fornecerá "melhorias de capital" para 1-42 (ou o Complexo de Propulsão para o Ambiente Espacial), a instalação onde os testes neste mecanismo serão realizados. ocorrer.
Como o 1-42 cria condições atmosféricas ou de vácuo superiores, atualmente a instalação pode testar motores de foguetes e peças de naves espaciais. As melhorias nas instalações que permitirão testar de maneira otimizada o motor BE-7 incluem novos recursos de hidrogênio líquido e propulsor de oxigênio líquido, juntamente com outras atualizações da instalação, dizia o anúncio.
Essas atualizações e adições permitirão a 1-42 criar um "ambiente semelhante ao espaço", ideal para testar o mecanismo, disse o anúncio. As melhorias nas instalações da AFRL também estarão disponíveis para uso de outras pessoas em testes futuros, de acordo com o anúncio.
"O redirecionamento da infraestrutura no local de teste 1-42 nos permite acelerar o desenvolvimento do motor BE-7 para o nosso módulo lunar Blue Moon", disse Eric Blumer, diretor sênior do programa de motores BE-7 da Blue Origin, no anúncio. "Ele desempenhará um papel crítico no apoio da Blue Origin ao programa Artemis de enviar mulheres e homens à Lua até 2024".
Maio passado, Bezos anunciou os planos da empresa de pousar uma espaçonave chamada Blue Moon na superfície lunar, revelando também o conceito de design do veículo. Alguns meses depois, em outubro, Bezos apresentou seu "time dos sonhos" para colocar astronautas na lua com o módulo de aterrissagem.
O envolvimento da Blue Origin no retorno de missões tripuladas à Lua segue um pedido de propostas da NASA de empresas para enviar idéias de pousos lunares para o programa Artemis da agência. Esse programa visa pousar a primeira mulher e o próximo homem na lua, e a agência também pretende avançar a exploração do espaço humano com a ajuda de parceiros comerciais.
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