Ônibus espacial Discovery na plataforma de lançamento. Crédito de imagem: NASA. Clique para ampliar
A NASA anunciou que a primeira missão de retorno ao ônibus espacial (STS-114) poderia ser lançada às 14h14. EDT, domingo, 17 de julho. A equipe de gerenciamento da missão e as reuniões de engenharia ocorreram ontem à noite e hoje no Centro Espacial Kennedy da NASA.
Os membros da equipe revisaram os dados e os possíveis planos de solução de problemas para o sensor de corte de combustível de baixo nível do tanque de hidrogênio líquido. O sensor falhou em uma verificação de rotina de pré-lançamento durante a contagem regressiva de quarta-feira, fazendo com que os gerentes de missão limpassem a primeira tentativa de lançamento do Discovery.
O sensor protege os principais motores do ônibus espacial, acionando o desligamento se o combustível ficar inesperadamente baixo. O sensor é um dos quatro dentro da seção de hidrogênio líquido do tanque externo (ET).
Uma nova data oficial de lançamento será agendada assim que um plano de solução de problemas estiver concluído e os engenheiros estiverem trabalhando em uma solução. Os gerentes do Programa Space Shuttle planejam reuniões amanhã para discutir o problema e finalizar o plano de solução de problemas.
A equipe de controle de lançamento começou a solucionar problemas enquanto o oxigênio líquido e o hidrogênio líquido foram drenados do ET na noite passada. O sensor de hidrogênio líquido n ° 2 no tanque de hidrogênio líquido do ET continuou a ler 'molhado' e não fez a transição para uma indicação de 'seco' depois que o tanque foi completamente drenado.
Após as operações de retirada do tanque, os mesmos comandos enviados durante a contagem regressiva do lançamento foram repetidos durante a drenagem. Ao passar pelos comandos, o sensor n ° 2 continuou a mostrar 'molhado' em vez de 'seco'. A sala de tiro reemitiu os comandos e o sensor passou a 'secar' como deveria. Outra rodada de comandos foi enviada e o sensor n ° 2 foi executado conforme o esperado, com todos os sensores no estado 'seco'. O ônibus espacial Discovery permanece na plataforma de lançamento 39B. A estrutura de serviço rotativo foi colocada de volta ao veículo na noite passada.
A tripulação do STS-114, liderada pelo comandante Eileen Collins, permanece no Centro Espacial Kennedy enquanto os engenheiros avaliam o problema. Durante sua missão de retorno ao voo de 12 dias na Estação Espacial Internacional, os sete tripulantes do Discovery testarão novas técnicas e equipamentos projetados para tornar as missões do Ônibus Espacial mais seguras. Eles também entregam suprimentos e fazem reparos na Estação Espacial.
Para obter as informações mais recentes sobre a missão STS-114, visite: http://www.nasa.gov/returntoflight
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
