Com a aposentadoria do ônibus espacial em 2011, a NASA se tornou dependente de seus colegas russos para enviar e devolver astronautas à Estação Espacial Internacional (ISS). Na esperança de restaurar a capacidade de lançamento doméstico em solo americano, a NASA contratou desenvolvedores aeroespaciais como SpaceX e Boeing para desenvolver naves espaciais capazes de tripulação, como parte de seu Programa de Tripulação Comercial (CCP).
Após anos de desenvolvimento, a Boeing conseguiu obter seus CST-100 Starliner pronto para o seu primeiro voo de teste sem tripulação em 20 de dezembro de 2019. Infelizmente, ocorreu um soluço durante a missão que impediu a espaçonave de atracar na ISS. Após uma revisão independente da missão, a NASA e a Boeing determinaram que 61 ações corretivas precisam ser tomadas antes do Starliner pode voar de novo.
o Calypso, deve-se notar, foi lançado com sucesso da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral e chegou em segurança (pousando perto de White Sands, Novo México) - provando assim que o design é digno de espaço. No entanto, a sonda sofreu um "erro de tempo decorrido" durante o voo que causou seus propulsores a experimentar um intenso período de atividade do propulsor que queimava grande parte do combustível da sonda.
Devido a essa queimadura prematura, os controladores da missão decidiram esfregar o encontro planejado da espaçonave com a ISS e trazer o Calypso casa. Depois de examinar os dados da missão, foram encontradas três grandes anomalias que se acredita terem contribuído para o erro. Isso incluía dois erros de codificação de software, além de uma perda inesperada de comunicações de espaço para terra.
Pouco tempo depois, uma equipe de revisão independente da NASA e da Boeing foi formada para investigar essas três anomalias. No decorrer de sua investigação, a equipe identificou vários problemas - técnicos e organizacionais - relacionados ao trabalho da Boeing. Simultaneamente, a NASA realizou uma revisão de seu envolvimento no teste de voo e identificou várias áreas em que eles poderiam fazer melhorias em relação à sua participação.
A primeira anomalia, designada "Temporizador de Missão (MET)", ocorreu após a separação da espaçonave com o veículo de lançamento Altas V. Neste momento, o Starliner foi programado para executar algumas manobras ligadas ao cronômetro da missão. Devido a um erro na codificação, o Starliner sincronizou seu relógio com o foguete, o que levou a sonda a pensar que estava em um ponto diferente da missão após a separação.
A segunda anomalia, a “queima do descarte do módulo de serviço”, ocorreu durante o StarlinerSequência de separação da equipe e do módulo de serviço. Esse erro de software foi o que levou a Starliner disparar seus propulsores corretivos na hora errada e consumir muito combustível da espaçonave. Por último, mas não menos importante, houve a anomalia "Comunicações espaço-solo (S / G)" que impedia a equipe de controle de vôo de tomar as ações corretivas a tempo.
Conforme a revisão determinou, houve um problema de "link intermitente S / G forward" que impedia a capacidade da equipe de controle de vôo de controlar Starliner durante a missão. Todos esses problemas foram identificados como apresentando um risco significativo para futuras missões tripuladas. No total, a equipe de revisão identificou 61 ações corretivas e preventivas para abordar as duas anomalias de software, que foram organizadas em quatro categorias.
De acordo com uma declaração publicada nos Blogs da NASA, eles incluem:
- Execute modificações de código: A Boeing revisará e corrigirá a codificação para a queima do tempo decorrido da missão e da eliminação do módulo de serviço.
- Melhorar a engenharia de sistemas focada: A Boeing fortalecerá seu processo de revisão, incluindo melhores análises de pares e do conselho de controle, e melhorará o treinamento do processo de software.
- Melhore o teste de software: A Boeing aumentará a fidelidade nos testes de seu software durante todas as fases do voo. Isso inclui testes aprimorados de ponta a ponta com simulações ou emuladores, semelhantes o suficiente ao sistema de vôo real para descobrir adequadamente os problemas.
- Garanta a integridade do produto: A Boeing verificará a codificação do software à medida que as mudanças no design do hardware forem implementadas no design do sistema.
A equipe de revisão ainda está investigando a anomalia intermitente de comunicações espaço-terra e emitirá um relatório final até o final de março. No entanto, eles identificaram a causa raiz e recomendaram melhorias específicas de hardware nesse meio tempo. Aparentemente, o problema foi resultado da interferência de radiofrequência que ocorreu quando a espaçonave passou brevemente entre dois outros satélites.
Além dos problemas de software levantados, a equipe de revisão também identificou problemas organizacionais que contribuíram para as anomalias. Em resposta, a Boeing anunciou que planeja melhorar seus processos de teste, revisão e aprovação de hardware e software e instituir mudanças com sua autoridade do conselho de engenharia.
A Boeing aceitou a lista completa de ações e já começou a trabalhar na implementação de várias das ações especificadas. A empresa também está trabalhando para refinar seu cronograma de implementação e incorporar a lista completa de ações em seus planos. A equipe de revisão conjunta foi encarregada pela NASA e pela Boeing de acompanhar o progresso e a execução de cada ação daqui para frente.
Enquanto isso, a NASA também apresentou um plano abrangente para melhorar seu processo de verificação e validação de software, além de melhorar a integração geral do sistema do sistema. Starliner. A agência também planeja ser mais ativa quando se trata de relatórios de risco, ambientes de teste e auditorias e aumentará seu suporte e colocará o pessoal da equipe de software da Boeing.
Embora a NASA e a Boeing tenham adotado medidas significativas para resolver quaisquer problemas técnicos e organizacionais que se acredita terem contribuído para a falha parcial de dezembro passado, mais trabalho precisa acontecer antes que outro voo de teste desapertado possa ser agendado. A NASA também planeja realizar uma Avaliação de Segurança da Organização (OSA) da cultura do local de trabalho na Boeing antes de qualquer voo de teste futuro.
De acordo com os Requisitos de Procedimentos da NASA, a NASA designou o voo de teste do Starliner como um "fechamento de alta visibilidade". Em resumo, ninguém ficou ferido e a NASA determinou que, se o Starliner tivesse tripulação a bordo, não haveria feridos. No entanto, as anomalias são grandes demais para serem ignoradas e podem ter levado a sérias conseqüências sob diferentes circunstâncias.
Desde 2004, quando a NASA atualizou seus requisitos processuais, a agência designou 24 vôos e testes como fechos de alta visibilidade. Isso apenas reforça que, quando se trata de exploração espacial, a segurança é fundamental. Isso significa que testes rigorosos devem ser feitos para garantir que todos os problemas - previstos e imprevistos - possam ser resolvidos muito antes de começarmos a enviar seres humanos ao espaço.
No entanto, entre o progresso da Boeing e o sucesso da SpaceX Tripulação Dragão módulo, é quase certo que a capacidade de lançamento doméstico será restaurada em solo americano em breve.
