A ESA orgulhosamente apresentou hoje seis novos astronautas de cinco países europeus que em breve começarão a treinar para missões na Estação Espacial Internacional. Mas os astronautas apresentados hoje, que incluem três pilotos militares, dois engenheiros e um cientista, devem fazer parte de pelo menos sete oportunidades de voar em um incremento de 6 meses na ISS. Além disso, um funcionário da ESA disse que também espera que eles possam fazer parte de um programa internacional de exploração lunar.
"Este é o culminar de um sonho ao longo da vida", disse Andreas Mogensen, o primeiro astronauta da Dinamarca. “Seus pais e professores sempre dizem para você sonhar grande e seguir seu sonho. Mas ninguém lhe diz como é alcançar esse sonho. Acho que estamos todos em estado de choque, mas precisamos aproveitar o momento. Estou absolutamente emocionado por estar sentado aqui hoje. "
Além de Mogensen, os outros astronautas são:
Samantha Cristoforetti, Itália
Alexander Gerst, Alemanha
Luca Parmitano, Itália
Timothy Peake, Reino Unido
Thomas Pesquet, França
Eles foram selecionados após um processo de recrutamento em toda a Europa, iniciado no ano passado, com 8.413 solicitações válidas. Eles são os primeiros novos recrutas a ingressar no Corpo Europeu de Astronautas desde 1992 sob essa segunda seleção de astronautas realizada pela ESA.
O mais cedo que um dos novos astronautas pudesse voar para o espaço seria 2013, disse o diretor geral da ESA, Jean-Jacques Dordain. Os novos recrutas começarão o treinamento geral de astronautas em setembro, que dura 18 meses. Depois de receberem as atribuições de vôo, os astronautas treinam por dois anos antes de voar no espaço.
"Estamos em um momento decisivo nas atividades de voos espaciais humanos da ESA. No ano passado, com o lançamento do laboratório Columbus e do veículo de transferência automatizado Jules Verne, a ESA tornou-se um membro de pleno direito da parceria da Estação Espacial Internacional. Agora estamos entrando em uma nova fase de utilização dos recursos exclusivos oferecidos pela ISS e de preparação para a exploração internacional da Lua e além ”, disse Dordain.
"Este é um dia muito importante para o voo espacial humano na Europa", afirmou Simonetta Di Pippo, diretora de voo espacial humano da ESA. “Esses jovens, homens e mulheres, são a próxima geração de exploradores espaciais europeus. Eles têm uma carreira fantástica pela frente, que os colocará no topo de um dos maiores desafios do nosso tempo: voltar à Lua e além como parte do esforço global de exploração. ”
Jornalistas britânicos na conferência de imprensa expressaram empolgação, mas surpreendem-se com a escolha de um cidadão do Reino Unido, pois a Grã-Bretanha não contribui financeiramente para o programa de voos espaciais humanos da ESA. Mas Dourdain disse que as qualificações de Peake se destacam. "Pegamos os melhores candidatos, não importava de que país eles eram".
Fonte: ESA, conferência de imprensa
