Dados das forças armadas dos EUA mostram que dois satélites chineses provavelmente realizaram vários encontros 600 quilômetros acima da Terra neste verão, e podem até ter se chocado. O encontro ocorreu nos últimos meses, entre duas naves espaciais chinesas “Shi Jian” (Prática), SJ-06F e SJ-12, oficialmente listadas como satélites científicos.
As notícias dos encontros chineses por satélite foram relatadas pela primeira vez por uma fonte de notícias russa em meados de agosto e nesta semana Brian Weeden, da Secure World Foundation, escreveu um extenso artigo para a The Space Review.
Weeden disse que as manobras podem ser um ensaio para a tecnologia necessária para construir uma estação espacial, mas também mostra que a China pode agora ter a capacidade de se aproximar e potencialmente interferir em outros satélites.
“O encontro em órbita é uma operação complexa, que já foi realizada poucas vezes antes, principalmente pelo satélite americano XSS-11”, escreveu Weeden, “que inspecionou o corpo do foguete que o colocou no LEO, e um dos satélites MiTEx dos EUA, que inspecionaram o satélite DSP-23 com falha no GEO. O encontro de dois satélites chineses demonstra que a China está ampliando suas capacidades espaciais, mas também aborda uma questão maior de percepções, confiança e segurança nas atividades espaciais que podem impactar a sustentabilidade a longo prazo do regime espacial. ”
Weeden disse que dados militares dos EUA sugerem que um satélite pode ter sido trombado e sua órbita alterada levemente em 19 de agosto. A mudança em sua órbita não pode ser explicada pelas coisas comuns que afetam os satélites, como o arrasto da atmosfera da Terra.
Em janeiro de 2007, a China destruiu um satélite abandonado com um míssil balístico, o que os EUA também fizeram em fevereiro de 2008.
Por enquanto, só podemos especular sobre as razões pelas quais a China realiza esses tipos de manobras difíceis e raras com seus satélites. Você pode ler mais sobre a natureza técnica dos eventos em The Space Review.
