Um novo artigo publicado hoje relata que a sonda Voyager 1 parece ter viajado além da influência do Sol e saído da heliosfera. No entanto, os dados que eles citam são os mesmos que os cientistas da NASA Voyager alegaram em dezembro de 2012 como apenas uma nova região na borda do sistema solar que os cientistas anteriormente não sabiam que existiam. Eles o chamaram de "estrada" de partículas magnéticas, conduzindo a Voyager 1 para o espaço interestelar, enquanto o novo artigo publicado pela American Geophysical Union diz que a Voyager 1 cruzou um "heliocliff" e entrou no espaço interestelar.
O porta-voz do JPL, Jia-Rui Cook, acabara de ouvir falar do jornal quando a Space Magazine telefonou esta manhã para verificar as descobertas do novo artigo. "Nossa última declaração sobre isso foi a coisa crítica que estávamos procurando era uma alteração nos dados do campo magnético", disse ela por telefone. "Este artigo não parece abordar os dados do campo magnético".
ATUALIZAÇÃO: A NASA emitiu uma declaração sobre esse problema:
“A equipe da Voyager está ciente dos relatos hoje de que a Voyager 1 da NASA deixou o sistema solar”, disse Edward Stone, cientista do projeto Voyager baseado no Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena, Califórnia. “É o consenso da equipe científica da Voyager que A Voyager 1 ainda não saiu do sistema solar ou atingiu o espaço interestelar. Em dezembro de 2012, a equipe científica da Voyager informou que a Voyager 1 está dentro de uma nova região chamada "estrada magnética", onde as partículas energéticas mudaram drasticamente. Uma mudança na direção do campo magnético é o último indicador crítico de alcance do espaço interestelar e essa mudança de direção ainda não foi observada. ”
Cook disse à Space Magazine que o cientista do projeto Voyager, Ed Stone, estava fora do país, e ela estava tentando entrar em contato com ele para verificar as alegações do jornal de que a Voyager deixou o sistema solar, e ele obviamente não perdeu tempo em esclarecer as coisas. .
Em outra atualização, a AGU reeditou o comunicado à imprensa com um título diferente para "representar melhor as descobertas relatadas no estudo". A manchete inicial era "A Voyager 1 deixou o sistema solar, mudanças súbitas nos raios cósmicos indicam" e a nova manchete é "A Voyager 1 entrou em uma nova região do espaço, mudanças repentinas nos raios cósmicos". Então, basicamente, o novo artigo estava apenas repetindo as descobertas anteriores.
(Fim das atualizações)
Os autores do novo artigo, William Webber e F.B. McDonald, cita os eventos do verão passado, quando a Voyager 1 mediu mudanças drásticas nos níveis de radiação, a mais de 18 bilhões de quilômetros (11 bilhões de milhas) do Sol. Em 28 de julho de 2012, o nível de partículas de baixa energia originárias de dentro do nosso Sistema Solar caiu pela metade. No entanto, em três dias, os níveis haviam se recuperado perto dos níveis anteriores. Mas então o fundo caiu no final de agosto, onde os raios cósmicos anômalos (raios cósmicos presos na heliosfera externa) praticamente desapareceram, caindo para menos de 1% das quantidades anteriores. Ao mesmo tempo, os raios cósmicos galácticos - radiação cósmica de fora do sistema solar - atingiram níveis nunca vistos desde o lançamento da Voyager, com intensidades até o dobro dos níveis anteriores.
"Em apenas alguns dias, a intensidade heliosférica da radiação retida diminuiu e a intensidade do raio cósmico aumentou como seria de esperar se saísse da heliosfera", disse Webber em comunicado à imprensa da AGU. Webber é professor emérito de astronomia na Universidade Estadual do Novo México em Las Cruces. Ele chamou essa fronteira de transição de "heliocliff".
No artigo Geophysical Research Letters, os autores dizem: “Parece que a [Voyager 1] saiu da principal região de modulação solar, revelando os espectros de [hidrogênio] e [hélio] característicos daqueles que são esperados no meio interestelar local”.
No entanto, em dezembro passado, em uma conferência de imprensa da NASA, a equipe da Voyager disse que deduziu que essa região ainda está dentro da nossa bolha solar, porque a direção das linhas do campo magnético não mudou. Prevê-se que a direção dessas linhas de campo magnético mude quando o Voyager rompe o espaço interestelar.
"Acreditamos que esta é a última etapa de nossa jornada para o espaço interestelar", disse Stone durante a conferência de imprensa. "Nosso melhor palpite é que provavelmente daqui a alguns meses ou alguns anos. A nova região não é o que esperávamos, mas esperamos o inesperado da Voyager. "
Forneceremos mais informações sobre essa discrepância entre as interpretações dos eventos quando ouvirmos mais do Laboratório de Propulsão a Jato.
