Crédito de imagem: NASA
Um satélite projetado para rastrear as mudanças nas principais camadas de gelo da Terra foi lançado no domingo após sofrer um mês de atraso devido a dificuldades técnicas. ICESsat (nuvem de gelo e elevação da terra
Satellite) foi lançado a bordo de um foguete Boeing Delta da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia. A bordo do foguete havia outro satélite menor chamado CHIPSat, que ajudará os astrônomos a estudar o gás quente que sai das estrelas.
O satélite de elevação de gelo, nuvens e terra da NASA (ICESat) e o satélite Cosmic Hot Interstellar Spectrometer (CHIPS) decolaram da Base da Força Aérea de Vandenberg, Califórnia, às 16h45. PST a bordo do foguete Delta II da Boeing. A separação da nave espacial ICESat ocorreu 64 minutos após o lançamento às 17h49. PST. O contato inicial com o ICESat foi feito 75 minutos após o lançamento às 18h. PST quando a espaçonave passou sobre a Estação Terrestre de Svalbard, na Noruega.
A sonda CHIPS se separou do veículo de lançamento 83 minutos após o lançamento às 18h08. O contato inicial com o CHIPS foi feito 98 minutos após o lançamento às 18h23. PST quando a sonda passou pela Universidade da Califórnia, Berkeley.
? O veículo Delta nos deu uma ótima viagem! A espaçonave ICESat estava exatamente onde esperávamos e está tendo um ótimo desempenho. Toda a equipe está emocionada por ter um começo tão maravilhoso em nossa missão? disse Jim Watzin, gerente de projetos do ICESat no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.
Nos próximos dias, a espaçonave ICESat será gradualmente despunhada e colocada em uma atitude estável e segura. Dentro de duas semanas, o sistema de propulsão a bordo ajustará gradualmente a órbita. Uma vez em sua posição orbital final, o ICESat estará a aproximadamente 600 quilômetros acima da Terra.
O ICESat é o mais recente de uma série de naves espaciais do Sistema de Observação da Terra, após o satélite Terra lançado em dezembro de 1999 e o satélite Aqua lançado no início de maio deste ano. O papel principal do ICESat é quantificar o crescimento ou recuo da camada de gelo e, assim, responder a perguntas relacionadas a muitos aspectos relacionados ao sistema climático da Terra, incluindo mudanças climáticas globais e mudanças no nível do mar.
A Ball Aerospace and Technologies Corporation (Ball), em Boulder, Colorado, construiu a espaçonave ICESat. O Sistema de Dados e Informações de Ciências da Terra da NASA Goddard fornecerá suporte à rede espacial e terrestre e o Laboratório de Física Atmosférica e Espacial da Universidade do Colorado se unirá à Ball para fornecer operações de missão e suporte à dinâmica de vôo. Os dados do GLAS e do ICESat serão processados inicialmente no Sistema de Processamento liderado pelo ICESat Investigator, com o apoio do Centro de Pesquisas Espaciais da Universidade do Texas. Os dados da missão serão distribuídos e arquivados pelo Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
