Uma garota do colegial de 16 anos que está tentando velejar sozinha em todo o mundo viu um bólido brilhante sobre o Oceano Pacífico durante o pico da chuva de meteoros Leonid da semana passada. A organização International Meteor conta com relatórios como este de observadores em campo ... ou, neste caso, "tudo no mar".
Jessica Watson, uma estudante de Queensland, na Austrália, partiu para a aventura de uma vida, tentando se tornar a mulher mais jovem a navegar sozinha e sem assistência em todo o mundo.
O blog de Jessica tem sido bastante popular e muitas pessoas têm deixado mensagens de encorajamento e verificado seu progresso diário. A adolescente corajosa sofreu uma preparação rigorosa e muita controvérsia da mídia, mas mantém um senso de propósito e um apoio maravilhoso de sua família, patrocinadores e apoiadores quando alcançou o primeiro marco importante e cruzou o equador em seu iate - a Lady Pink de Ella.
Desejoso de oferecer minha própria mensagem de apoio, deixei um comentário em seu blog sobre a chuva de meteoros Leonid e sugeri que ela estivesse procurando atividades para manter sua mente ocupada, que ela poderia considerar fazer algumas contagens de meteoros durante a noite.
Imagine minha surpresa quando no dia 18º A entrada principal do blog de Jessica começou com a observação de um bólido brilhante.
"Eu não sou muito astrônomo, mas com toda essa conversa sobre chuvas de meteoros na noite passada, eu estava atento e vi a estrela cadente mais incrível", relatou Jessica.
De acordo com o tom de Jessica, ela estava viajando na direção nordeste, ao sul do equador e a oeste da Ilha Jarvis, perto de Kirabati - basicamente no meio do Oceano Pacífico. Embora seja impossível dizer se era um meteoro Leonid, certamente impressionou.
A conta de Jessica segue:
“Era tão brilhante e grande que fiquei realmente um pouco assustado antes de perceber o que era. Mas não posso te dizer o que eu desejei! ”.
Muitos dos visitantes do blog de Jessica comentaram que era um "sinal" de boa sorte quando ela atravessou o equador.
As chuvas de meteoros ocorrem quando a Terra se move através de uma parte do espaço que contém partículas residuais ao longo do caminho pelo qual um cometa já passou. A maioria dessas partículas é menor que um grão de areia e entra na atmosfera da Terra criando um meteoro à medida que aquece. Como um experimento científico do ensino médio, a cor que emitem pode dar uma indicação dos elementos contidos naquele pequeno pedaço de poeira de cometa. O cometa Tempel-Tuttle tem um período de 33 anos e é o cometa responsável pelo chuveiro Leonid, que atinge o pico a cada ano em 17/18 de novembro.
Os relatórios estão chegando agora sobre a chuva de meteoros Leonid de 2009, a primeira (talvez) do nosso intrépido marinheiro.
A Organização Internacional de Meteoros coordena os esforços de observadores de todo o mundo, e os primeiros relatórios indicariam que as taxas chegaram um pouco abaixo dos níveis previstos.
Há um site de dados ao vivo relatando o chuveiro Leonid de 2009.
A IMO recebeu relatórios de 108 Observadores em 25 países diferentes. O site ao vivo contém gráficos das taxas de observação, mapas da distribuição dos observadores e inclui cerca de 3817 avistamentos a uma taxa máxima calculada [ZHR (Max)] de 87 por hora no pico. (Dados em 26 de novembro).
Os relatórios de observação podem ser enviados preenchendo o formulário no site da IMO.
As chuvas de meteoros continuam a fascinar e a nos divertir. Eles são ótimos projetos de ciências cidadãs para amadores e estudantes. Há um calendário completo dos vários chuveiros que você pode segmentar. O banho de gêmeos será em dezembro. Você não precisa navegar para o meio do oceano para vê-los!
Bon Voyage Jessica!
