Uma das estrelas mais brilhantes e próximas da Terra é Altair, localizada a cerca de 15 anos-luz de distância. Pela primeira vez, os astrônomos fotografaram sua superfície, olhando melhor para esse vizinho bizarro.
Ao contrário das estrelas gigantes vermelhas que foram fotografadas até hoje, Altair é relativamente pequeno. Ele tem apenas 1,7 vezes a massa do nosso próprio sol. Ele gira a uma velocidade incrível, com seu equador girando a cerca de 300 km / s (186 milhas / s) e completando uma revolução completa em menos de 10 horas. Essa alta taxa de rotação nivela a estrela, tornando-a 22% mais larga do que alta.
Essas novas observações foram feitas usando quatro dos seis telescópios em uma instalação no Monte. Wilson, Califórnia, operado pelo Centro de Astronomia de Alta Resolução Angular (CHARA). Eles têm um instrumento especial que lhes permite limpar as distorções criadas pela atmosfera da Terra. Ao usar os quatro telescópios juntos, eles agiram como um único instrumento com 25 vezes a resolução do Telescópio Espacial Hubble.
Fonte original: NSF News Release
