O mais novo elemento da tabela periódica provavelmente será nomeado em homenagem ao cientista e astrônomo Nicolaus Copernicus. O elemento 112 será nomeado Copernicum, com o símbolo do elemento "Cp".
"Gostaríamos de homenagear um cientista de destaque, que mudou nossa visão de mundo", diz Sigurd Hofmann, chefe da equipe que descobriu o elemento.
O elemento 112 é o elemento mais pesado da tabela periódica, 277 vezes mais pesado que o hidrogênio. Com essa distinção, várias sugestões interessantes para um nome estão circulando recentemente pela blogosfera (Fat Bottomum era o meu favorito; outro estava nomeando-o para homenagear Carl Sagan). Mas os cientistas disseram que queriam honrar o cientista que abriu o caminho para nossa visão do mundo moderno, descobrindo que a Terra orbita o Sol. Nosso sistema solar é um modelo para outros sistemas físicos, como a estrutura de um átomo, onde os elétrons orbitam o núcleo atômico. Exatamente 112 elétrons circundam o núcleo atômico em um átomo de copernício.
Treze anos atrás, o elemento 112 foi descoberto por uma equipe internacional de cientistas no GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung (Centro de Pesquisa de Íons Pesados) em Darmstadt, Alemanha.
O elemento é produzido por uma fusão nuclear, ao bombardear íons de zinco sobre um alvo principal. Como o elemento já se deteriora após uma fração de segundo, sua existência só pode ser comprovada com a ajuda de métodos de análise extremamente rápidos e sensíveis. Vinte e um cientistas da Alemanha, Finlândia, Rússia e Eslováquia participaram dos experimentos que levaram à descoberta do elemento 112.
Algumas semanas atrás, a União Internacional de Química Pura e Aplicada, IUPAC, confirmou oficialmente sua descoberta. Em cerca de seis meses, a IUPAC endossará oficialmente o nome do novo elemento. Esse período é definido para permitir que a comunidade científica discuta o nome sugerido "copernicium" antes da nomeação da IUPAC.
Desde 1981, os experimentos com aceleradores GSI produziram a descoberta de seis elementos químicos, que transportam os números atômicos 107 a 112. As equipes descobridoras da GSI já mencionaram cinco delas: o elemento 107 é chamado de bohrium, elemento 108, hassium; elemento 109, meitnerium; elemento 110, darmstadtium; e o elemento 111 é chamado roentgenium.
Fonte: PhysOrg
