Saudações, companheiros SkyWatchers! É um fim de semana pitoresco para acordar cedo, enquanto a Lua se dirige para as Plêiades e para um encontro próximo com Vênus. Com muitos céus escuros por aí e a taxa aleatória de meteoros um pouco mais alta que o normal, por que não passar algum tempo com a constelação de Lupus? Sem telescópio ou binóculo? Sem problemas. Também há muitas coisas para fazer nos próximos dias, que exigem apenas seus olhos e um pouco de conhecimento dos céus. Vejo você no quintal ...
Sexta-feira, 17 de julho de 2009 - Esta data marca a passagem de 1904 por Isaac Roberts, um astrônomo inglês especializado em fotografar nebulosas. Como muitos objetos do céu profundo são muito fracos para serem vistos com o olho humano, a fotografia logo se tornou uma ótima maneira de estudá-los, mas à medida que a Terra se moveu, a fotografia de longa exposição se tornou problemática, pois a imagem também se moveu e ficou embaçada. Roberts desenvolveu uma combinação de telescópio / câmera que seria rastreada, permitindo longos tempos de exposição e imagens perfeitas. Como uma reviravolta irônica, esta também é a data em que uma estrela foi fotografada pela primeira vez no Harvard Observatory!
Hoje à noite, vamos dar uma olhada em um aglomerado globular realmente pequeno, localizado no norte do Lúpus - NGC 5824. Embora não seja um salto estrela fácil, você o encontrará cerca de 7 graus a sudoeste de Theta Librae,
e exatamente a mesma distância ao sul de Sigma Librae (RA 15 03 58 dez –33 04 04). Procure uma estrela de 5ª magnitude no buscador para guiá-lo para sua posição sudeste.
Como um cluster globular de classe I, você não encontrará outros que estejam mais concentrados do que isso. Com uma magnitude aproximada de 9, essa pequena beleza tem uma região central profundamente concentrada que é simplesmente insolúvel. Descoberto por E.E. Barnard em 1884, ele desfruta de sua vida nas margens externas de seu halo galáctico a cerca de 104 anos-luz da Terra e contém muitas estrelas variáveis recentemente descobertas. Curiosamente, este globular pobre em metal pode ter sido formado por uma fusão. Pesquisas na população estelar do GC 5824 nos levam a crer que dois globulares menos densos e com idades diferentes podem ter se aproximado em baixa velocidade e combinados para formar essa estrutura ultracompacta. Certifique-se de marcar suas notas de observação nesta! Também pertence ao catálogo Bennett e faz parte de muitas listas de clusters globulares.
Sábado, 18 de julho de 2009 - Alerta cenário celestial! Levante-se antes do amanhecer para testemunhar a lua pastando pelas Plêiades. Para alguns observadores, o par será separado em cerca de meio grau; será um evento de ocultação para outros. Ainda não é suficiente? Então não deixe de procurar o par vermelho de Marte e Aldebaran espaçados equidistantes ao sul da Lua!
Hoje à noite vamos começar com o nascimento de Samuel Molyneux em 1689. Este astrônomo britânico e seu assistente foram os primeiros a medir a aberração da luz das estrelas. Que estrela eles escolheram? Alpha Draconis, que oscilou com uma excursão de 39 '' desde a menor queda em maio. Por que escolher uma única estrela durante uma noite escura? Porque Alpha Draconis - Thuban - está longe de ser brilhante. Na magnitude 3,65, a designação de 'alfa' de Thuban deve ter vindo de uma época em que, não Polaris, era a estrela do pólo celeste do norte. Se você está ciente de que as duas estrelas externas do 'dipper' apontam para Polaris, use as duas estrelas internas para apontar para Thuban (RA 14 04 23 dez +64 22 33). Essa estrela gigante branca distante de 300 anos-luz não é mais a sequência principal, um tipo binário raro.
Agora vá para o Eta Lupi binário, uma fina estrela dupla resolvível com binóculos. Você o encontrará olhando para Antares e seguindo para o sul, dois campos binoculares, para centralizar-se no brilhante H e N Scorpii - e depois um campo binocular a sudoeste. Agora pule 5 graus a sudeste (RA 16 25 18 de dezembro a 40 39 00) para encontrar o fino aglomerado aberto NGC 6124. Descoberto por Lacaille, e conhecido como objeto I.8, esse aglomerado aberto de 5ª magnitude também é Dunlop 514, Melotte 145, e Collinder 301. Situado a cerca de 19 anos-luz de distância, mostra um spray fino, redondo e fraco de estrelas nos binóculos e é dividido em cerca de 100 membros estelares em telescópios maiores. Embora o NGC 6124 seja baixo para os observadores do norte, vale a pena esperar para tentar o ponto culminante. Não deixe de marcar suas anotações, porque esse delicioso aglomerado galáctico também é um objeto de Caldwell e conta com um prêmio binocular do céu do sul.
Domingo, 19 de julho de 2009 - Quer uma vista pitoresca antes do amanhecer? Em seguida, procure o emparelhamento próximo de Vênus e a Lua. Qual tem o crescente maior? Isso provavelmente teria interessado Edward Charles Pickering, que nasceu nessa data em 1864. Pickering foi diretor do Harvard College Observatory por 42 anos e publicou o primeiro mapa fotográfico em 1902. Enquanto estava em Harvard, ele recrutou muitas mulheres para trabalhar para ele, incluindo Annie Jump Cannon, Henrietta Swan Leavitt e Antonia Maury. Essas mulheres foram chamadas de "Harém de Pickering" pela comunidade científica - mas você não acredita em nada por um instante. Naqueles dias, era incrivelmente difícil para uma mulher ter seu trabalho acadêmico reconhecido e Edward Pickering era um dos poucos homens de mente aberta o suficiente para perceber exatamente o que essas mulheres astrônomos poderiam alcançar e permitir-lhes a chance de fazê-lo!
Hoje à noite, para observadores não assistidos, vamos começar identificando Zeta Ophiuchi, a mais central de uma linha de estrelas que marca a borda da constelação de Ophiuchus, a cerca de um palmo ao norte de Antares. Como uma magnífica Classe O azul esbranquiçada de 3ª magnitude, este anão que funde hidrogênio é oito vezes maior que o nosso próprio Sol. Pendurado a cerca de 460 anos-luz de distância, ele é embotado pela poeira interestelar da Via Láctea e brilharia duas magnitudes maiores se não fosse obscurecido. Zeta é uma 'estrela em fuga' - um produto de um evento único de supernova de um sistema de estrela dupla. Agora, aproximadamente na metade de sua vida útil de 8 milhões de anos, o mesmo destino aguarda essa estrela! Agora, aponte binóculos ou pequenos escopos a cerca de três larguras de dedos ao sul para dar uma olhada em Phi Ophiuchi. Esta é uma estrela dupla espectroscópica, mas tem vários companheiros visuais deliciosos!
Quase entre essas duas estrelas brilhantes está nosso alvo telescópico para hoje à noite - M107. Descoberto por Pierre Mechain em 1782 e adicionado ao catálogo em 1947, é provavelmente um dos últimos objetos Messier a serem descobertos e não foi resolvido em estrelas individuais até ser estudado por Herschel em 1793.
O M107 não é o globular mais impressionante, mas essa classe X é notável como uma área difusa e fraca com uma região central em binóculos e é surpreendentemente brilhante em um pequeno telescópio. É um aglomerado curioso, para alguns acredita que contém áreas escuras e obscurecidas pelo pó, o que o torna incomum. Localizada a cerca de 21.000 anos-luz de distância, essa pequena beleza contém cerca de 25 estrelas variáveis conhecidas. Visualmente, o cluster começa a resolver em torno das bordas até a abertura média, e a estrutura é bastante frouxa. Se as condições do céu permitirem, a resolução de cadeias individuais nas bordas da globular faz com que valha a pena uma visita!
As impressionantes imagens desta semana são (em ordem de aparência): Isaac Roberts (imagem histórica), NGC 5824, Alpha Draconis, NGC 6124 (crédito - Observatório Palomar, cortesia de Caltech), Edward Pickering (imagem histórica) e M107 (crédito - Palomar Observatório, cortesia de Caltech). Muito obrigado!
