QUANTO TEMPO LEVA PARA CHEGAR à LUA?

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Em 2008, Richard Branson delineou sua visão para o futuro da Virgin Galactic. Uma vez que os turistas são levados para a órbita terrestre, parece possível que hotéis espaciais possam ser desenvolvidos para paradas mais longas no espaço. Ele então mencionou que curtas visitas à Lua poderiam ser iniciadas a partir desses hotéis finais. Se quisermos viajar para a rotina da Lua o suficiente para enviar turistas para lá, a viagem precisará ser a mais curta possível.

Então, quanto tempo dura o trajeto da Terra para a Lua? Seres humanos e máquinas fizeram essa viagem em várias ocasiões. E enquanto alguns deram uma muito durante muito tempo, outros foram surpreendentemente rápidos. Vamos revisar as várias missões e métodos e ver quais oferecem os meios de transporte mais eficientes e que consomem menos tempo.

Muitas missões chegaram à órbita lunar e pousaram na superfície lunar, mas os meios para chegar lá são muito variados. Se uma missão usa um foguete para abrir caminho até lá, ou um mecanismo de íons sutil para aproximar lentamente sua carga útil, temos muitas opções em aberto quando viajarmos para a Lua no futuro. Para esse fim, apresentarei um resumo rápido dos voos mais lentos para o satélite natural da Terra, a 380.000 km de distância.

Missões não tripuladas:

A missão mais lenta a voar para a Lua foi na verdade uma das tecnologias mais avançadas a serem enviadas ao espaço. Os ESA'sSMART-1 A sonda lunar foi lançada em 27 de setembro de 2003 e usou um revolucionário mecanismo de íons para impulsioná-lo à Lua. SMART-1 espiralou lentamente para fora da Terra para chegar ao seu destino um ano, um mês e duas semanas mais tarde, em 11 de novembro de 2004.

SMART-1 pode ter sido lento, mas foi de longe o mais econômico em combustível. A nave utilizou apenas 82 kg de propulsor de xenônio por toda a missão (terminando com um impacto lunar em 2006). o SMART-1 missão é uma esquisitice, já que é de longe a missão mais longa da Lua. O restante das missões levou alguns dias para chegar à órbita lunar.

Da China Chang'e-1 A missão foi lançada a partir do Centro de Lançamento de Satélites Xichang em 24 de outubro de 2007, mas permaneceu na órbita terrestre até 31 de outubro, quando iniciou seu trânsito para a Lua e chegou em órbita lunar em 5 de novembro. A missão, portanto, levou cinco dias para cobrir a distância, usando seus foguetes. Isto foi seguido pelo Chang'e 2 orbiter, lançado em 1º de outubro de 2010 e chegou à órbita lunar dentro de 4 dias e 16 horas.

Mais recentemente, Chang'e 3 sonda e aterrissador lançados em 1º de dezembro de 2013 às 17:30 UTC e chegaram à órbita lunar em 6 de dezembro às 9:53 UTC. Foi, portanto, a mais rápida das missões de Chang'e, levando 4 dias, 12 horas e 23 minutos para alcançar a Lua antes de deplantar seu módulo de aterrissagem na superfície lunar.

No entanto, foi a primeira missão não tripulada à Lua que foi a mais rápida. Esta missão era conhecida como o soviético Luna 1 sonda, que completou um sobrevôo da Lua em 1959. Essa sonda básica, porém pioneira, foi lançada em 2 de janeiro e passou pela Lua alguns milhares de quilômetros em 4 de janeiro. Levou apenas 36 horas para fazer a viagem, portanto, viajando a uma velocidade média de 10.500 km / h.

Missões tripuladas:

As missões Apollo, que eram a única missão lunar tripulada, foram bastante rápidas em alcançar a Lua. Naturalmente, foi a missão Apollo 11, onde Neil Armstrong e Buzz Aldrin se tornaram os primeiros homens a andar na Lua, que fizeram as maiores manchetes. Essa missão começou em 16 de julho de 1969, onde um foguete de vários estágios Saturn V levou os astronautas do Centro Espacial Kennedy em órbita.

Eles atingiram a órbita lunar depois de apenas 51 horas e 49 minutos no espaço, chegando em 19 de julho de 1969. O famoso discurso “Um pequeno passo para o homem ...” não aconteceria até 21 de julho, aproximadamente 109 horas e 42 minutos de missão. Depois de tirar o pó da superfície lunar, o Módulo Lunar passou mais 2 dias, 22 horas e 56 minutos voltando à Terra. Portanto, além de ser a primeira missão tripulada, a Apollo 11 também foi a viagem mais rápida à Lua, onde os astronautas estavam envolvidos.

Missão mais rápida até hoje:

De longe, a missão mais rápida de passar pela Lua foi a missão da NASANovos horizontes Missão de Plutão. Essa missão teve um lançamento rápido, com o foguete Atlas V acelerando a uma velocidade de cerca de 16,26 km por segundo (58.536 km / h; 36.373 mph). Nesse ritmo, levou apenas 8 horas e 35 minutos para chegar à Lua da Terra. Um bom começo para essa sonda, que estava a caminho de Plutão e do Cinturão de Kuiper na época.

Embora isso seja impressionante, vale lembrar que Novos horizontes não estava diminuindo a velocidade para entrar na órbita lunar (como foi o caso de toda a missão tripulada e não tripulada à Lua mencionada acima). Por isso, provavelmente ainda estava acelerando muito tempo depois de colocar a Lua no espelho retrovisor (supondo que tivesse um).

Conceitos de missão, como o Space Launch System e o Orion Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV), também entrarão em jogo em um futuro próximo. Em 5 de dezembro de 2014, ocorreu um teste não tripulado da cápsula Orion, oficialmente conhecido como Teste de Voo de Exploração 1. Tendo lançado no topo de um foguete Delta IV Heavy, a cápsula atingiu a órbita baixa da Terra, alcançou duas órbitas da Terra e depois caiu novamente 4,5 horas depois.

Durante o curso do voo, EFT-1 alcançou velocidades de até 8,9 km / s (32.187 km / h; 20.000 mph). A essa velocidade, uma missão Orion poderia chegar à Lua (a uma distância média de 384.400 km) em quase 12 horas. Obviamente, será necessário fazer ajustes no peso (já que precisará de uma tripulação) e na desaceleração. Mas, ainda assim, essa não é uma estrutura ruim para um voo turístico.

Assim, quando o turismo espacial começar a montar excursões ou missões para a Lua, eles terão algumas opções. Eles poderiam oferecer cruzeiros longos, planando suavemente para a Lua usando motores de íons para permitir lentamente aos turistas apreciar as vistas. Ou eles podem optar pelo divertido passeio de foguete de uma vida, lançando turistas para o espaço e devolvendo-os em apenas um dia ou dois. Difícil dizer qual deles preferiria, mas certamente há muitos que pagariam generosamente pela oportunidade.

Escrevemos muitos artigos interessantes sobre a Lua aqui na Space Magazine. Aqui estão quem foram os primeiros homens na lua ?, Quantas pessoas já andaram na lua ?, Qual é a distância até a lua? E você pode ajustar todos os planetas entre a Terra e a Lua.

Para mais informações, verifique a página da NASA no Instituto Virtual de Pesquisa de Exploração da Lua e do Sistema Solar da Terra