Em que idade vivemos. Este verão marca a primeira oposição de Plutão desde o sobrevôo histórico da New Horizons pelo mundo distante em julho de 2015. Se você era como nós, ficou paralisado durante a fase crucial do sobrevôo, o clímax de uma década longa missão. Agora vivemos em uma época em que Plutão e sua enorme lua Charon são mundos conhecidos, algo que nem mesmo o descobridor de Plutão, Clyde Tombaugh, conseguiu ver.
Plutão em 2016
E neste verão, com um pouco de habilidade, paciência e um telescópio de bom tamanho, você poderá ver Plutão por si mesmo. A oposição de 2016 vê o mundo remoto percorrendo os campos ricos em estrelas do leste de Sagitário. Pairando em declínio 21 graus ao sul, +14,1 de magnitude, Plutão é mais alto nos céus de junho para observadores no hemisfério sul do que no norte, mas não deixe que isso o impeça de tentar. A oposição ocorre em 7 de julho, quando Plutão nasce em frente ao Sol poente e atravessa o meridiano a 29 graus acima do horizonte sul para observadores baseados em 40 graus de latitude norte à meia-noite local.
Na verdade, Plutão cruzou o plano do equador galáctico em 2009 e não cruzará o equador celeste para o norte até 2109. Curiosidade: o astrônomo Clyde Tombaugh descobriu Plutão enquanto flutuava pela constelação de Gêmeos em 1930. Aqui estamos 86 anos depois, e Plutão moveu apenas seis constelações zodiacais ao longo da eclíptica para o leste em seus 248 anos de órbita ao redor do Sol.
E Plutão também está ficando mais difícil de entender em um escopo de quintal. O motivo: Plutão passou o periélio ou o seu ponto mais próximo do Sol em 1989, dentro da órbita de Netuno, e agora se dirige ao afélio em cerca de um século a partir de 2114. Plutão está em uma órbita bastante excêntrica, variando entre 29,7 unidades astronômicas ( UA) a 49,4 UA do Sol. Isso também significa que Plutão próximo à oposição pode variar de uma magnitude favorável + 13,7 perto do periélio, a três magnitudes (16 vezes) mais fracas perto do afélio, pairando em torno da magnitude +16,3. Clyde teve sorte, de certa forma. Plutão esteve perto do afélio nos anos 20º século, em vez de seguir em direção ao periélio, poderia ter esperado muito mais tempo pela descoberta.
Em 2016, Plutão brilha em +14,1, uma magnitude (2,5 vezes) acima da média usual citada. Vê Marte na constelação de Libra brilhando na magnitude -1,5? É 100 ^ 3 (uma alteração de magnitude 5 vezes é igual a um fator de 100 no brilho), ou mais de um milhão de vezes mais brilhante que Plutão.
Você costuma ver Plutão citado como visível em uma abertura do telescópio de 15 cm ou mais, mas na próxima década, achamos que isso deve ser alterado para 20 cm ou mais. Certa vez, capturamos Plutão durante a exibição pública usando o refletor de 14 ”no observatório Flandrau.
E a lua grande de Plutão, Caronte? Brilhando em uma magnitude ainda mais fraca + 16ª, Charon nunca se afasta mais de 0,9 ”de Plutão ... ainda assim, amadores diligentes realmente pegaram a lua ilusória ... como Wendy Clark no ano passado.
Falta um telescópio? Ei, nós também, enquanto percorremos o Marrocos neste verão ... não tema, você ainda pode acenar na direção geral de Plutão e Novos Horizontes na noite de 21 de junhost, um dia após o solstício ao norte e a Lua Cheia, que passa três graus ao norte de Plutão.
E siga essa espaçonave, pois a New Horizons está pronta para fazer um passe perto do Kuiper Belt Object 2014 MU69 em janeiro de 2019 no dia de ano novo.
Uma data chave para fazer sua busca por Plutão é 26 de junhoº, quando Plutão fica a apenas 3 ′ minutos ao sul da estrela de magnitude +2,9 Pi Sagittarii (Albaldah), fazendo um ótimo guia.
A região de Sagitário perto de Pi Sagittarii parece familiar? Isso é porque o Uau! Sinal emanado de uma região próxima do céu em 15 de agostoº, 1977. Plutão cruzará a fronteira para a constelação de Capricornus em 2024.
Após oposição, Plutão segue para o céu noturno, em direção à conjunção solar em 7 de janeiroº, 2017.
Observar Plutão requer paciência, céu escuro e um bom mapa estelar plotado para cerca de +15º magnitude. Um dos principais problemas: muitos gráficos em estrela não caem desse modo. Usamos o Starry Night Pro 7, que inclui acesso on-line ao catálogo USNO e um banco de dados de 500 milhões de estrelas com magnitude +21, mais do que suficiente para a maioria dos escopos de quintal.
Não perca a chance de ver Plutão você mesmo neste verão!
