A pintura de Leonardo da Vinci, a "Virgem das Rochas", escondia outra imagem abaixo de sua superfície: um menino alado Jesus, revelou um novo exame de raios-X.
Este não é o primeiro sinal de que a "Virgem das Rochas" escondeu esboços mais antigos que poderiam ter levado a uma obra-prima diferente. Um esforço semelhante, usando luz infravermelha em agosto de 2019, revelou um esboço de uma Virgem Maria diferente posicionado mais alto no quadro, como a Live Science relatou anteriormente. Mas essa nova varredura da pintura usando uma técnica chamada macro fluorescência de raios-X (MA-XRF) - bem como um novo algoritmo para interpretar os dados - revelou a cabeça e as asas desse menino invisível Jesus.
"Era como procurar uma agulha no palheiro, mas é tão bom ver as asas e a cabeça finalmente descobertas", disse Pier Luigi Dragotti, professor do Departamento de Engenharia Elétrica e Eletrônica do Imperial College London.
O MA-XRF funciona estimulando elementos químicos individuais na tinta, fazendo com que eles brilhem levemente de maneira que um scanner sensível possa captar. Ele tem sido usado há mais de uma década para estudar pinturas antigas, de acordo com um artigo publicado em março de 2018 no Microchemical Journal. O recém-descoberto bebê Jesus foi encontrado graças a um novo algoritmo para interpretar os dados do MA-XRF. Desenvolvido por Dragotti, passou a maior parte da tarefa de caçar enormes pilhas de dados do MA-XRF para um computador, que foi capaz de ajudar a discernir os padrões dos esboços ocultos e revelar os recursos que os humanos podem ter perdido.
O elemento chave que ajudou a revelar os esboços foi o zinco. O esboço original de Da Vinci deve ter usado uma substância que o continha. Uma vez que esse recurso foi identificado, os pesquisadores sabiam o que procurar para revelar novos detalhes ocultos.
"Antes, estávamos recebendo sinais muito fracos do zinco na pintura devido à sua sobreposição com outros elementos, mas o algoritmo nos deu mais confiança nos sinais relacionados à retirada", disse Catherine Higgitt, pesquisadora da Galeria Nacional. em Londres, que também foi responsável pela descoberta do esboço, disse no comunicado.
Não está claro por que da Vinci encobriu seu esboço original. Esta é a segunda vez que Da Vinci pintou uma cena Virgin on the Rocks, mas a pintura final se parece muito mais com a pintura original e separada que ele fez do que o desenho oculto.
