"Fim dos Tempos", de Brian Walsh.
(Imagem: © Hachette Books)
Em seu novo livro "Fim dos Tempos: Um Breve Guia para o Fim do Mundo: Asteroids, Supervulcões, robôs invasores e muito mais "(Livros da Hachette, 2019), o jornalista científico Bryan Walsh explora oito cenários diferentes que podem mudar completamente a vida na Terra como a conhecemos.
Em seguida, ele aborda o que poderíamos fazer para sobreviver a essas ameaças. Entre as opções que ele considera estão indo interplanetárias, montando postos humanos em outros mundos que poderiam suportar qualquer dano que viesse à Terra.
É uma ideia que é particularmente popular entre o fundador da SpaceX, Elon Musk, e o fundador da Blue Origin, Jeff Bezos, e é o que Walsh avalia no trecho abaixo.
Trecho do capítulo 9 de "Fim dos Tempos"
Como o homem mais rico do mundo, o fundador da Amazon, Jeff Bezos, tem muito dinheiro e pode optar por gastá-lo em qualquer coisa na Terra. Mas ele não quer gastá-lo na Terra. Em 2000, Bezos fundou Origem azul, uma empresa privada de voos espaciais, e ele disse que agora liquida cerca de US $ 1 bilhão em ações da Amazon a cada ano para financiar seu trabalho. Dado que Bezos é Bezos, ele provavelmente tem um motivo comercial para gastar bilhões em foguetes - e se não houver um agora, ele o encontrará em breve. Mas ele tem um propósito maior. "Temos que ir ao espaço para salvar a Terra", disse Bezos em 2017. "Temos que nos apressar".
Mas Bezos não é o único bilionário tecnológico com uma agitação lateral nas viagens espaciais. Quando ele não está construindo carros autônomos ou alertando o mundo sobre os perigos da IA, Elon Musk também dirige a empresa de foguetes privada SpaceX, que já começou a voar para a NASA. E, como Bezos, Musk pensa que se espalhar para o espaço é o nosso destino - embora ele tenha uma maneira caracteristicamente dramática de colocá-lo.
"Se fôssemos uma espécie multiplanetária, isso reduziria a possibilidade de algum evento único, artificial ou natural, destruir a civilização como a conhecemos, assim como os dinossauros", disse Musk à Rolling Stone em 2017. futuro muito mais inspirador se estivermos lá fora, entre as estrelas, e você poderá se mudar para outro planeta, se quiser. "
É verdade que se espalhar pelo mundo forneceria proteção contra vários riscos existenciais. Asteroids, supervulcões e até guerra nuclear - a Terra poderia ser completamente destruída e nossos colonos espaciais permaneceriam seguros. Dadas as distâncias envolvidas nas viagens interplanetárias, é improvável que até mesmo as doenças mais bem projetadas permaneçam infecciosas por tempo suficiente para matar pessoas de fora do mundo. A mudança climática, é claro, é um problema para a Terra e pela Terra.
Essa atenção está sendo prestada novamente à possibilidade de colonização espacial, principalmente porque dois homens muito ricos estão dispostos a gastar muito dinheiro com a idéia - mesmo que a NASA não realize um vôo espacial tripulado [sic] desde aposentando o ônibus em 2011. Mas Bezos - que previu que um dia haverá um trilhão de seres humanos vivendo em todo o sistema solar - está interessado em algo. "Se você considerar o uso atual de energia da linha de base, globalmente, e o compor em apenas alguns por cento ao ano por apenas algumas centenas de anos, terá que cobrir toda a superfície da Terra em células solares", disse Bezos durante uma palestra no Yale Club no início de 2019. "Todo mundo neste planeta vai querer ser um cidadão do primeiro mundo usando quantidades de energia do primeiro mundo, e as pessoas que são cidadãos do primeiro mundo hoje usando quantidades de energia do primeiro mundo? Nós ' vamos querer usar ainda mais energia ".
Vamos precisar de mais matérias-primas, mais energia, mais espaço. Assim como uma vez crescemos nos espalhando por este planeta, precisaremos eventualmente crescer deixando-o. Pode demorar cem anos - pode demorar muito mais - mas o futuro da humanidade como espécie tecnologicamente em desenvolvimento significa expansão, expansão possivelmente sem fim. Perder esse futuro - seja por causa da extinção ou por um revés catastrófico - é sofrer o que o especialista em risco existencial Nick Bostrom chamou de "desperdício astronômico". É a perda da herança cósmica - toda essa energia, todo esse espaço - que poderia ser nossa.
Há uma diferença, no entanto, entre atrapalhar tanto o presente que permitimos que ocorra uma extinção em nosso relógio, encerrar a história humana prematuramente e atrasar o lançamento da humanidade em uma viagem cósmica que nem todos nós necessariamente queremos. Colonização do espaço pode ser o nosso destino, mas não nos manterá seguros - não no futuro próximo. A energia e o dinheiro que poderiam ser gastos em esforços nascentes para sair do planeta seriam mais bem utilizados no combate a ameaças existenciais que poderiam acabar com esse futuro - e na preparação de nossa sobrevivência, caso o pior acontecesse.
O espaço é, na melhor das hipóteses, uma distração por enquanto. Marte pode ser o outro planeta do sistema solar mais propício à vida, mas ainda é muito mais hostil do que qualquer outro lugar da Terra, exceto talvez o fundo do oceano. Apenas a viagem de ida e volta a Marte e volta exporia os astronautas a até dois terços da limites de radiação aconselhado para os trabalhadores espaciais, colocando-os em risco desconhecido de câncer. Marte vem perdendo gradualmente sua atmosfera há bilhões de anos. Está muito frio e o ar é respirável. Há uma razão para que, até onde sabemos, nada vive atualmente em Marte. É um bairro ruim.
Em março de 2018, visitei meu amigo Ed Finn em Tempe, Arizona, onde ele estava realizando uma conferência sobre assentamento do espaço humano, que incluiu uma maquete de uma cidade na Lua que se passaria quase 150 anos no futuro. Ed é o diretor fundador do Centro de Ciência e Imaginação da Universidade Estadual do Arizona. Ele é alguém que congratula-se com o que está por vir - mas quando perguntei sobre os planos de Musk e Bezos, ele ficou cético quanto ao fato de que o espaço poderia servir como vagem de fuga de nossa espécie.
"Quando pensamos na crise climática e em outras ameaças nos próximos cem anos, esse material espacial é um luxo", disse-me Ed. "Isso nunca vai resolver nossos problemas na Terra e nunca será uma válvula de segurança. Talvez daqui a algumas centenas de anos estaremos prontos. Mas, a curto prazo, o espaço é um experimento, não um plano de sobrevivência".
Ainda precisamos de planos de sobrevivência.
De "End Times", de Bryan Walsh, publicado pela Hachette Books. Copyright © 2019. Reproduzido cortesia de Livros da Hachette. Você pode comprar "End Times" na Amazon.com.
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