A NASA recentemente encarregou uma empresa de abrir a produção da sonda que trará os astronautas para a Lua como parte da Programa Artemis.
Lockheed Martin - o construtor do Nave espacial Orion para missões lunares - recebeu um contrato prometendo pelo menos seis encomendas de naves espaciais da NASA. O contrato pode incluir até 12 pedidos antes da data de vencimento do contrato, que é 30 de setembro de 2030, de acordo com uma Declaração da NASA sobre o contrato.
Orion será usado para colocar astronautas em órbita ao redor da lua. A agência planeja construir um Estação espacial Gateway em órbita lunar nos próximos anos e pousar humanos na superfície da lua em 2024. Enquanto os astronautas que aterrissarem na Lua usarão uma nave de pouso, a espaçonave Orion os trará a maior parte do caminho até lá - da Terra ao Portal e de volta.
"Este contrato assegura a produção do Orion até a próxima década, demonstrando o compromisso da NASA em estabelecer uma presença sustentável na lua para trazer de volta novos conhecimentos e prepare-se para enviar astronautas para Marte", Disse o administrador da NASA, Jim Bridenstine, no comunicado.
A NASA planeja encomendar a sonda em grupos de três para tornar a produção da sonda Orion o mais eficiente possível e, portanto, reduzir os custos.
A agência encomendou três Nave espacial Orion para missões Artemis III a V, que juntos custam cerca de US $ 2,7 bilhões. As próximas três missões, que a NASA planeja encomendar no ano fiscal de 2022, custarão US $ 1,9 bilhão, segundo a agência.
A NASA acrescentou que está adotando outras medidas para reduzir custos, como reutilizar cada espaçonave pelo menos uma vez e emitir pedidos de preço fixo para futuras missões assim que a linha de produção amadurecer.
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