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Aqui está uma atualização do projeto Red Bull Stratos, onde o paraquedista Felix Baumgartner tentará quebrar a velocidade do som durante a queda livre. (Leia nosso artigo de visualização). O próprio Baumgartner relata sentir satisfação e apreensão enquanto a equipe se prepara para passar para uma nova fase de teste.
Durante a última semana de maio de 2010, a equipe do Red Bull Stratos realizou três testes importantes. No teste de retirada da cápsula, realizado na Sage Cheshire Aerospace em Lancaster, Califórnia, a cápsula balançou de um guindaste de 40.000 toneladas para simular sua suspensão do trem de vôo de balão, com Baumgartner praticando seus movimentos dentro, saindo e saindo. O objetivo era determinar como o navio reage ao movimento de Baumgartner e se essas reações poderiam comprometer sua descida. Mesmo uma queda relativamente suave criada por uma interrupção imprecisa pode não apenas prejudicar a capacidade de Baumgartner de quebrar a barreira do som, mas também repentinamente se transformar em um "giro plano" perigosamente rápido quando ele encontra um nível de densidade de ar aumentada.
Em seguida, um grupo de especialistas aeroespaciais e pilotos de teste eminentes - incluindo Joe Kittinger, que detém os recordes que Baumgartner tentará quebrar - se reuniram em um parque de diversões deserto de Palmdale para testemunhar algo que nunca haviam visto durante todos os seus anos combinados de experiência: um bungee jump em um traje espacial pressurizado e capacete. Depois de vários saltos de uma cesta de guindaste suspensos a 6 metros do chão, a técnica de saída de Baumgartner evoluiu para algo que um membro da equipe descreveu como "perfeito".
O final da semana de testes foi uma série de paraquedistas sobre o deserto em Perris, Califórnia, atingindo aproximadamente 26.000 pés. Esse teste, realizado em 27 de maio de 2010, foi o primeiro em uma roupa totalmente pressurizada e foi um acompanhamento para um dia similar de voos no início da primavera. Baumgartner ficou frustrado com o constrangimento de seu equipamento, especialmente pela maneira como sua bolsa de peito - um centro de tecnologia vital para a descida - enfiou o capacete e inibiu o movimento na descida e bloqueou sua visão durante o pouso. Os objetivos eram obter uma saída limpa do avião de saída traseira; avaliar a controlabilidade e várias posições corporais no traje totalmente pressurizado; experimentar deflação na descida; e teste um novo sistema de baús que permita que um lado se afaste da linha de visão de Baumgartner para que ele localize sua aterrissagem. A técnica de Baumgartner e o equipamento aprimorado funcionaram tão bem que a equipe conseguiu cumprir todos os objetivos.
Fonte: Red Bull Stratos
